Po desaťročia sa pod hromadami odpadu na trhu Bitpazary v tureckom meste Kayseri skrývali pozostatky starovekého hipodrómu z rímskej éry. Táto zem bola využívaná ako mestská skládka a nikto si nedokázal predstaviť, čo sa pod ňou skrýva: monumentálna stavba z imperiálnej éry.
Tento nález, ktorého vek je približne 2000 rokov, bol uznaný za kľúčový prvok rímskej minulosti v Anatólii. Dĺžka stavby je približne pol kilometra a je jednou z najväčších, aké boli objavené v regióne, porovnateľnou len so stavbami v Efeze a Pergame.
V Kayseri pod starou skládkou objavili rímsky hipodróm
Tento objav bol viac než zaujímavý. Keď skupina mestských archeológov študovala mapu z 19. storočia, ktorú zostavil grécky filológ Gregorios Bernardakis, ich pozornosť upútalo slovo „Circus“.
Keď ho uvideli, odborníci sa rozhodli porovnať túto starú mapu so súčasnými leteckými snímkami. A tam, skrytá pod ulicami, obchodmi a stánkami, sa objavil oválny tvar, ktorý nezapadal do súčasného urbanistického plánu mesta.
Po prvých geofyzikálnych výskumoch sa podozrenia potvrdili. Pod zemou zostali základy obrovského rímskeho hipodrómu prakticky nedotknuté. Merania ukazujú, že dráha dosahovala dĺžku 450 metrov, čo z nej robí jednu z najväčších objavených v Malej Ázii.
Predpokladá sa, že stavba bola postavená medzi koncom 1. storočia pred n. l. a začiatkom 1. storočia n. l., počas vlády Archelaa Krista, kráľa Kapadócie pod patronátom Ríma. V tej dobe bolo mesto (vtedy známe ako Cézarea Kapadócka) politickým a kultúrnym centrom prvého rádu, hlavným mestom kľúčovej provincie ríše.
Hypodrom a rímsky život v Anatólii
Rímska ríša zanechala hlbokú stopu v súčasnej Turecku. Od ciest spájajúcich mestá po akvadukty, divadlá a fóra roztrúsené po Efeze, Hierapolise alebo Termesse, všetko zodpovedalo tej istej logike: kontrola, civilizácia, zábava. A hipodróm v Cézarei sa do tejto dynamiky perfektne zapadal.
Tisíce ľudí sa tam schádzali, aby sledovali dostihy, ale aj aby sa zúčastnili na cisárskych podujatiach, súťažiach a verejných oslavách. Toto miesto nebolo len štadiónom, ale aj miestom stretávania miestnej elity a nástrojom propagandy rímskej moci.
V 4. storočí, so založením Konštantínopolu, sa ťažisko ríše presunulo na východ. Súčasný Istanbul sa stal novým hlavným mestom a Anatólia posilnila svoju pozíciu ako dôležitý región Východorímskej ríše až do jej pádu v roku 1453 s príchodom Osmanov.
Nález, ktorý mení históriu mesta Kayseri
V období od roku 1950 do roku 1980 bola oblasť, na ktorej sa nachádzal hipodróm, využívaná ako mestská skládka. Na konštrukcii sa nahromadilo až 20 metrov odpadu. Preto sa jej zachovanie stalo akousi šťastnou náhodou. Dnes je v krajine dokonca možné vidieť siluetu jej zakrivených koncov, ktorá sa odráža na miernych kopcoch parku Beştepe.
Ako informoval miestny denník Kayseri Times, 25. septembra Rada pre zachovanie kultúrneho dedičstva Kayseri vyhlásila toto miesto za archeologickú pamiatku tretieho stupňa, čo zaručuje jeho právnu ochranu.
V súčasnosti sa vzhľadom na každodennú činnosť trhu a hĺbku nálezov na ich štúdium a dokumentovanie použijú neinvazívne metódy.
