Výskumníci zo Španielska objavili na južnom póle koncentrácie perfluórovaných kyselín, podobné tým, ktoré boli objavené v Severnom Atlantiku. Aké sú ich odporúčania?
„Večné chemikálie“ sú vysoko stabilné zlúčeniny, ktoré sa nerozkladajú v životnom prostredí a môžu sa hromadiť ako v živých organizmoch, tak aj na odľahlých miestach.
Výskum vedcov zo Španielska potvrdil, že tieto zlúčeniny sa dostávajú a hromadia vo vodách v blízkosti Antarktídy prostredníctvom atmosféry.
Štúdia uverejnená v Communications Earth & Environment ukázala, že takzvané kyseliny perfluórovaných uhľovodíkov (v angličtine známejšie ako PFAAs) prekonávajú prirodzené bariéry a usadzujú sa v južnom oceáne s dažďom alebo snehom.
Práca bola vykonaná Inštitútom environmentálnej diagnostiky a výskumu vody (IDAEA-CSIC) a Inštitútom všeobecnej organickej chémie (IQOG-CSIC) za účasti odborníkov ako Jordi Dachs, Begoña Jiménez a Nuria Trilla-Prieto.
Vzorky zbierali počas výskumných expedícií v rokoch 2021 a 2022.
Prečo sú večne trvácne chemikálie dôležité
Per- a polyfluóralkylové látky (PFAS), známe ako večne trvácne chemikálie, sú odolné voči prirodzeným procesom rozkladu a používajú sa v bežných výrobkoch, ako sú potravinové obaly, textil a hasiaca pena.
Časť týchto zlúčenín, ako sú PFOS a PFOA, sa považuje za nebezpečnú pre ľudské zdravie kvôli ich možnej súvislosti s niektorými druhmi rakoviny, podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO).
Medzinárodná vedecká komunita chcela zistiť, či existuje iná cesta ako oceánske prúdy, ktorou sa tieto znečisťujúce látky môžu dostať na južný koniec planéty.
Okrem toho bolo dôležité určiť, či sú hladiny večných chemikálií v Antarktíde významné a porovnateľné s hladinami v oveľa hustejšie osídlených regiónoch.
Cieľom štúdie bolo overiť, či sa PFAA môžu hromadiť v Južnom oceáne, a určiť presný mechanizmus, ktorý vysvetľuje ich výskyt v tejto oblasti.
Neviditeľné znečistenie v Antarktíde
Tím španielskych výskumníkov uskutočnil dve kampane odberu vzoriek vody, prekročil Severný Atlantik a dostal sa až do Antarktického oceánu. Použili rovnakú techniku na analýzu a porovnanie výsledkov vzoriek.
Zistili podobné koncentrácie PFAS na oboch koncoch: v Antarktíde a v Severnom Atlantiku, oblastiach, ktoré sú od seba veľmi vzdialené a majú rôzne úrovne prítomnosti človeka.
Vedec a spoluautor štúdie Dax komentoval: „Pred 15 rokmi sa predpokladalo, že PFAS nemôžu dosiahnuť Antarktídu kvôli oceánskym prúdom. V tejto štúdii sme dokázali, že sa tam predsa len dostávajú, ale prenášajú sa atmosférou, pomocou snehu a dažďa.“
Prenos prebieha prostredníctvom morských aerosólov, mikroskopických častíc, ktoré sa dostávajú do atmosféry a opäť klesajú do Antarktického oceánu spolu s usadeninami.
Najvyššie hodnoty PFAA boli zistené v bodoch, ktoré sú pod vplyvom pobrežia Brazílie a Argentíny.
Tento výsledok zdôraznila Begonia Jimenez: „Použitie rovnakej metodiky pre všetky skúmané oceánske regióny umožňuje porovnávať koncentrácie medzi rôznymi regiónmi a tým potvrdiť, že hladiny PFAA v Antarktíde sú podobné hladinám v Severnom Atlantiku, regióne, ktorý je bližšie k antropogénnym zdrojom znečistenia.“
Čo ukázala vedecká analýza
Neexistujú prirodzené cesty, ktoré by odstraňovali tieto chemické látky, keď sa dostanú do ekosystému Antarktídy.
Vedci preto potvrdili riziko postupného hromadenia v južnom ekosystéme.
Nuria Trilla Prieto poznamenala: „Schopnosť prenášať sa na veľké vzdialenosti a odolnosť umožňujú týmto zlúčeninám hromadiť sa, pretože neexistujú spôsoby likvidácie alebo úniku, ktoré by kompenzovali ich úroveň prísunu.“
V práci sa dospelo k záveru, že odolnosť týchto látok predstavuje najväčšie ekologické riziko pre budúcnosť.
Výskum prispieva k medzinárodnému prehodnoteniu modelov globálneho znečistenia v extrémnych podmienkach a poskytuje dôležité vedecké dôkazy pre budúce normatívne akty.
Odporúčania
Tím zdôraznil dôležitosť rozšírenia monitorovania a analýzy PFAA vo všetkých oceánoch planéty.
Orgánom bolo odporučené, aby prehodnotili a zdokonalili kontrolu používania týchto znečisťujúcich látok.
Medzi obmedzenia štúdie autori uviedli potrebu neustáleho monitorovania a rozšírenia výskumu v iných regiónoch vzdialených od priamych zdrojov znečistenia.
Výsledky môžu ovplyvniť reguláciu a vedecké poznatky o globálnej prítomnosti večných chemikálií.
