Skupina kanadských vedcov použila sieť autonómnych plavákov, aby urobila obrovský objav v oceáne.
Fytoplanktón je viditeľný z vesmíru, keď je bioluminiscenčný.
Toto ohromujúce objav otriaslo vedeckým svetom. Pomocou parku robotických bójek, ktoré vytvorila a prevádzkuje skupina kanadských vedcov, získali jeden z najúplnejších odhadov fytoplanktónu, týchto neviditeľných pracovníkov oceánu. Výpočty ukázali, že biomasa predstavuje približne 314 teragramov, čo zodpovedá približne 346 miliónom ton.
Aby ste si to lepšie predstavili, táto hmotnosť je porovnateľná s hmotnosťou 250 miliónov slonov skrytých pod hladinou mora. Tieto údaje boli získané pomocou globálnej siete autonómnych zariadení, ktoré skenujú vodnú hmlu od povrchu až po hĺbku.
Sčítanie pod vlnami
Jeden z robotov, vďaka ktorým sa tento objav stal možným.
Sieť Biogeochemical-Argo (BGC-Argo) predstavuje súbor voľne sa pohybujúcich robotov, ktoré analyzujú vodný stĺpec. Každá z týchto bóji meria svetlo, spätné rozptylovanie častíc a iné biogeochemické signály. Tieto údaje umožňujú vedcom určiť, kde a v akom množstve sa nachádza fytoplanktón.
Počas svojej činnosti flotila zhromaždila viac ako 100 000 vertikálnych profilov a vytvorila dynamickú trojrozmernú mapu živého uhlíka v mori. Tieto autonómne platformy fungujú tam, kde satelity nemôžu: v tmavých, slabo osvetlených hĺbkach, pod mrakmi, morským ľadom a búrkami.
Analyzovaním biomasy v celej hrúbke vody zaznamenávajú „stratený“ fytoplanktón, ktorý satelity zvyčajne prehliadajú. Tento nový odhad, ktorý predstavuje približne 346 miliónov ton, zdôrazňuje objem života a uhlíka uloženého pod žiarivým povrchom oceánu.
Tieto drobné organizmy produkujú takmer polovicu kyslíka, ktorý dýchame. Prispievajú tiež k zmierneniu klímy tým, že absorbujú atmosférický CO2. Početnosť a rozšírenie týchto mikroskopických organizmov určujú efektívnosť rybného hospodárstva, pobrežných ekosystémov a dlhodobú rovnováhu chemického zloženia oceánu.
Prečo práve roboty urobili tento objav
Fytoplanktón – mikroskopické organizmy, ktoré sú nevyhnutné pre existenciu života v mori.
Vesmírne senzory merajú farbu oceánu a na základe obsahu chlorofylu pri povrchu robia závery o prítomnosti fytoplanktónu. Kvitnutie sa však často vyskytuje v hĺbke, počas „hlbokého maxima chlorofylu“, keď je málo svetla, ale sú k dispozícii živiny. Satelity majú tiež ťažkosti v podmienkach neustálej oblačnosti, pod ľadom a v opticky zložitých vodách pri pobreží.
BGC-Argo vyplňuje tieto medzery zbieraním údajov v celej hĺbke, vo dne aj v noci, v priehľadných aj zakalených moriach. Výsledkom je presnejší obraz morskej biomasy s rozlíšením podľa hĺbky, ktorý dopĺňa vesmírne pozorovania. Toto objav má kľúčový význam pre klimatológiu.
Presné odhady biomasy zlepšujú modely absorpcie uhlíka a atmosférických spätných väzieb. Vďaka presnejším obmedzeniam sa prognózy otepľovania oceánu , strate kyslíka a zmene produktivity stávajú spoľahlivejšími. To je dôležité pre dlhodobú politiku, keďže krajiny plánujú rybné hospodárstvo, uhlíkovú bilanciu a ochranu ekosystémov. Skupina vedcov zodpovedných za analýzu poznamenala: „Ako sme prehlbovali naše výskumy pod povrchom, objavili sme oveľa rozsiahlejší a dynamickejší rezervoár živého uhlíka, ako sme predpokladali na základe satelitných snímok.“
