Zlatá baňa Serra Pelada, najväčšia ručná baňa v histórii Brazílie, sa snaží vrátiť k normálnej prevádzke, hoci konflikty medzi baníkmi, obrovské dlhy a ekologické normy sťažujú tento sen.
V Amazónii je zlatá horúčka málokde taká silná ako v tejto malej dedine, ktorá napriek rastúcim obavám úradov o znečisťujúci vplyv takejto činnosti, najmä ak sa vykonáva bez riadneho povolenia, naďalej stavia na ťažobný priemysel. S touto dilemou sa stretáva štát Para, kde sa nachádza Serra Pelada, ktorého ekonomika závisí od ťažby surovín, pred nadchádzajúcim samitom OSN o zmene klímy (COP 30) v novembri. „Sme tri metre od zlata,“ uisťuje EFE Chico Osorio, bez toho, aby spustil oči z ústí tajnej šachty, ktorú vykopal s pomocou robotníkov neďaleko starej šachty. Napriek barlám sa tento 62-ročný muž najskôr vybral na hojdačku, aby ocenil svoje úspechy.
Živá história Serra Pelada
Osorio je považovaný za živú históriu Serra Pelada, kam prišiel v roku 1982, keď v rádiu počul správu o jej otvorení.
Dnes je 150-metrová jama starobylej bane naplnená vodou a pripomína pokojné jazero, ale vtedy v jej stenách desiatky tisíc ľudí kopali a hľadali zlato.
Lopata za lopatou napĺňali vrecia kameňmi s hmotnosťou až päťdesiat kilogramov, stúpali po rebríku, ktorý nazývali „Adiós mamita“ (Zbohom, mama) kvôli jeho nebezpečnosti, a išli k drvičke v nádeji, že nájdu niečo lesklé.
Osorio mal šťastie a získal takmer 700 kilogramov zlata; časť uložil v banke, časť investoval do dvoch lietadiel a zvyšok do vybavenia.
Vláda uzavrela baňu v roku 1992 z bezpečnostných dôvodov, keď ťažba už začala klesať.
Medzitým banka, v ktorej Osorio uložil svoje úspory, skrachovala a zo svojich investícií mu zostala len baňa a polorozpadnutá mašina: lano, ktoré drží hojdačku zostupujúcu do tunela, sa začína trieť a drvič sa práve pokazil s hluchým zvukom.
„Najťažšie je nájsť zlato, potom nebude nedostatok peňazí, dobrého vybavenia…“, optimisticky uisťuje.
Plány obnovy
Rovnako ako Osorio, mnohí bývalí baníci naďalej žijú v Serra Pelada a väčšina z nich trávi dni v sídle družstva, kde hrajú domino a čakajú, kým sa niečo stane.
Funkcia prezidenta organizácie zostáva predmetom neustálych sporov. Deuzita Rodrigues bola odvolaná z funkcie ostatnými členmi rady krátko po svojom zvolení, ale podala odvolanie a v auguste minulého roka sudca rozhodol o jej opätovnom menovaní do funkcie.
Okrem toho, podľa právnikov organizácie, družstvo má dlhy na mzdách vo výške 51 miliónov realov (približne 10 miliónov dolárov alebo 8 miliónov eur).
Z tohto dôvodu mu boli odobraté licencie, kým nesplní svoje záväzky.
Aby sa dostal z tejto slepej uličky, Rodrigues vyhlásil agentúre EFE, že je presvedčený o realizácii dohody podpísanej so spoločnosťou o obnovení ťažby zlata na 100 hektároch pozemkov družstva, hoci pripúšťa, že nedávne otrasy ho mohli vystrašiť.
„Chcem, aby baňa obnovila prevádzku ; ležia tu nespočetné bohatstvá,“ hovorí prezident družstva, ktorý v prípade obnovenia prevádzky vylučuje použitie metód, ktoré znečisťujú životné prostredie.
Niektorí zlatokopi však unavení čakaním sa rozhodli ťažiť sami a tajne, pričom používajú metódy, ktoré vyvolávajú obavy o ich vplyv na životné prostredie, napríklad používanie ortuti na oddeľovanie zlata, čo znečisťuje podzemné vody a rieky.
Napriek policajným operáciám zameraným na boj proti nelegálnej ťažbe nerastných surovín, 65-ročný obchodník Carlos Aurelio povedal agentúre EFE, že každý týždeň dostáva v priemere dvesto gramov zlatých nugátov, ktoré uchováva v malom plastovom kontajneri.
Nie sú to tony ako v minulosti, ale sú dôkazom toho, že bohatstvo nie je vyčerpané.
Opierajúc sa o barlu, Chico Osorio si kľakne a ukazuje na kovové platničky nasiaknuté ortuťou: „Vidíš tie lesklé škvrny? To je zlato.“
