Nález doteraz neznámych skamenelín svedčí o skorom výskyte veľkých mäsožravých dinosaurov a núti prehodnotiť predstavy o evolúcii a rozšírení dravcov v období kriedy.
Archeologický nález storočia: objavili doteraz neznámu skamenelinu dinosaura, ktorá núti prepisovať históriu.
Nález neznámej skamenenej pozostatky dinosaura v juhovýchodnej Austrálii sa stáva jedným z najvýznamnejších archeologických objavov posledných desaťročí, pretože poskytuje konkrétne dôkazy, ktoré nútia prehodnotiť to, čo bolo známe o rozšírení a evolúcii veľkých dravcov z kriedového obdobia. Pozostatky patria obrovskému dinosaurovi a predstavujú prvé potvrdenie tohto druhu na austrálskom kontinente.
Objav je založený na skamenelinách, ktorých vek sa odhaduje na 108-121 miliónov rokov, čo z tohto exemplára robí najstaršieho megaraptorida, aký je dnes známy. Výskum, uverejnený v špecializovanom vedeckom časopise, otvára nové smery analýzy pravekej fauny južnej pologule.
Na základe týchto údajov začali odborníci prehodnocovať evolučnú históriu veľkých mäsožravých zvierat, ktoré dominovali v Gondwane, superkontinente zahŕňajúcom územia súčasnej Austrálie, Južnej Ameriky a Antarktídy.
Objav, ktorý prepisuje históriu dinosaurov
Výskum bol založený na analýze piatich skamenelín dinosaurov teropódov, nájdených na pobreží štátu Viktória na juhu Austrálie. Ostatky pochádzajú z dvoch kľúčových geologických formácií: Strzelecky na pobreží Bass Coast a Eumeralla v regióne Otway Coast, obe patriace do raného kriedového obdobia.
Hlavné zistenia analýzy zahŕňajú:
- Veľké megaraptoroidy s dĺžkou od šiestich do siedmich metrov.
- Menšie karharodontosaury s dĺžkou od dvoch do štyroch metrov, ktoré zohrávali vedľajšiu úlohu v potravinovom reťazci.
- Prítomnosť rýchlych dravcov, známych ako unenlagini, s dĺžkou približne jeden meter.
Tento model je v rozpore s tým, čo bolo pozorované na iných kontinentoch, kde karcharodontosaury zvyčajne zaujímali dominantné postavenie ako najväčšie mäsožravé zvieratá. V Austrálii bola hierarchia zrejme opačná, čo zdôrazňuje jedinečnosť pravekého ekosystému tejto oblasti.
Dve z analyzovaných skamenelín patria medzi najstaršie zaznamenané megaraptoridy, čo prinútilo výskumníkov prehodnotiť pôvod a rozšírenie tejto skupiny v evolučnom strome mäsožravých dinosaurov.
Neznáma skamenelina dinosaura: prečo poskytuje stopy o stratenom spojení medzi dvoma kontinentmi
Okrem veľkosti a veku nález poskytuje kľúčové stopy o spojení medzi pevninskými masívmi v južnej pologuli.
Analýza ukazuje, že v ranom kriedovom období boli Austrália a Južná Amerika spojené cez Antarktídu, čo uľahčovalo migráciu druhov.
Austrália: praveká výzva pre výskumníkov
Ekosystém austrálskeho kriedového obdobia predstavuje pre paleontológiu neustálu výzvu, pretože neopakuje modely pozorované na iných kontinentoch. V tejto situácii mali megaraptoroidy dominantné postavenie, zatiaľ čo ostatné veľké mäsožravé zvieratá zostávali v úzadí.
Odborníci sa zhodujú, že tento objav neuzatvára diskusiu, ale rozširuje pole výskumu a potvrdzuje, že Austrália stále uchováva kľúčové odpovede v tejto oblasti.
