Tieto nálezy vyvracajú doterajšie predstavy o úlohe žien v spoločnosti.
Návštevníci Pompejí, starovekého rímskeho mesta, ktoré bolo pochované a zachované v dôsledku výbuchu Vezúvia v roku 79 n. l., zriedka nazerajú za jeho múry. A to nie je prekvapujúce: dokonale zachované mesto ponúka fascinujúci pohľad s freskami, ktoré rozprávajú mýty, ako napríklad mýtus o Helene Trójskej, impozantným amfiteátrom a luxusne zdobenými kúpeľmi.
Pri prekročení hraníc mesta sa však otvára iný svet – iný, ale nemenej významný – ktorý zvyčajne zostáva nepovšimnutý.
Pre starovekých Rimanov boli cesty spájajúce mestá oveľa viac než len dopravnými trasami: boli skutočnými „cestami spomienok“. Pozdĺž týchto ciest sa zvyčajne stavali hrobky, od jednoduchých pomníkov s pamätnými nápismi až po zložité stavby určené na usporadúvanie banketov na počesť zosnulých, kde priatelia a príbuzní mohli vzdať úctu a uchovať ich pamiatku.
Niektoré rímske hrobky dokonca pôsobia, ako keby boli adresované priamo okoloidúcim, akoby ich obyvatelia mohli zdvihnúť hlas zo záhrobia, aby sa podelili o poslednú lekciu. Výrazným príkladom v Pompejach je hrobka oslobodeného otroka Publia Vesonia Filerosa, na ktorej nápis začína zdvorilým varovaním: „Cudzinec, zastav sa na chvíľu, ak ti to nerobí ťažkosti, pouč sa z mojich chýb.“
Vstup a výstup z Pompejí bol pre starovekých ľudí zážitkom plným spomienok: pripomienkou toho, ako žili a ako umierali, pozvánkou na uctenie si pamiatky tých, ktorí prešli touto cestou pred nimi, a na vyvodenie ponaučenia z ich životov.
Nedávne objavenie monumentálnej hrobky, korunovanej sochami muža a ženy v životnej veľkosti, umiestnenej na okraji východnej časti mesta, je preto oveľa viac než len zaujímavým archeologickým nálezom. Je to aj výzva, aby sme sa zastavili a spomenuli si na tých, ktorí kedysi žili a zomreli v tomto rušnom talianskom meste.
Hlavným rysom hrobky je veľká stena s niekoľkými výklenky, v ktorých boli pravdepodobne umiestnené urny s popolom. Táto stena je korunovaná impozantnou reliéfnou sochou, ktorá zobrazuje ženu a muža stojacich vedľa seba, ale nedotýkajúcich sa.
Pozoruhodným detailom je, že ženská postava je o niečo vyššia, meria 1,77 metra, zatiaľ čo muž meria 1,75 metra. Je oblečená v jednoduchom tuniku, plášti a závoji – tradičných prvkoch symbolizujúcich ženskosť v rímskej kultúre. Na jej krku je viditeľný atraktívny prívesok v tvare polmesiaca, známy ako luna, ktorý vďaka svojmu starovekému prepojeniu s lunárnymi cyklami symbolizuje ženskú plodnosť a narodenie. On je naopak oblečený v typickej rímskej toge, odeve, ktorý ho okamžite identifikuje ako rímskeho občana, hrdého na svoj status a príslušnosť.
Koho vlastne tieto sochy zobrazujú?
V archeológii je najbežnejšou domnienkou pri zobrazení muža a ženy spolu v hrobke, že sú manželia: manžel a manželka. V tomto prípade však existuje jeden výrazný detail, ktorý naznačuje niečo iné. Žena drží v pravej ruke vavrínovú vetvu, symbolický predmet, ktorý kňažky používali na roznecovanie dymu z kadidla a bylín počas náboženských rituálov.
V starovekom Ríme mali kňažky mimoriadne vysoký status pre ženy tej doby a bola vyslovená hypotéza, že táto ženská postava predstavuje kňažku bohyne Cerery, rímskej verzie Demeter, bohyne poľnohospodárstva a plodnosti.
Táto kňažka s vysokým statusom je teda zobrazená vedľa muža. Zahrnutie symbolov odrážajúcich jej náboženskú úlohu spolu s atribútmi muža, ako je tóga, ktorá ho identifikuje ako togatus alebo rímskeho občana, naznačuje, že sa tam nenachádza len ako sprievodkyňa, ale ako postava s vlastnou mocou, uznávaná za svoj prínos pre pompejskú spoločnosť. Môže to byť jej matka alebo možno ešte významnejšia postava v komunite, čo dokonca vysvetľuje jej o niečo vyššie postavenie. Bez nápisu, ktorý by objasnil vzťah medzi nimi, jej presná identita zostáva záhadou. Hlavná otázka je jasná: žena nemusí byť manželkou, aby bola po boku muža.
Zaujímavé je, že tento objav sa neobmedzuje len na Pompeje. V mojej novej knihe Mythica, ktorá nie je venovaná ženám v Ríme, ale ženám v bronzovej dobe v Grécku, som zistila, ako nedávne archeologické nálezy opakovane spochybňujú staré predpoklady o úlohe žien v spoločnosti a dôležitosti ich funkcií.
Jeden z fascinujúcich príkladov sa týka kráľovského pohrebiska v Mykénach, ktoré pochádza z neskorej doby bronzovej: žena a muž boli pochovaní spolu v kráľovskom nekropole približne 1700 rokov predtým, ako výbuch Vezúvia zničil Pompeje. Ako zvyčajne, archeológovia, ktorí urobili tento objav, okamžite predpokladali, že žena bola manželkou muža. Analýza DNA však úplne zmenila tento prístup.
V roku 2008 analýza DNA oboch kostier ukázala, že neboli manželmi, ale bratom a sestrou. Bola pochovaná v kráľovskom nekropole nie na základe manželstva, ale ako členka kráľovskej rodiny podľa rodu. Inými slovami, bola tam na základe svojich podmienok.
Od žiarivého Mykén po popol Pompejí, pozostatky starovekého sveta nám ponúkajú úplne inú históriu, ako tú, ktorú sme po stáročia prijímali ako samozrejmosť. Ukazujú nám, že žena nemusela byť nutne manželkou, aby mala prítomnosť, moc alebo význam.
Preto stojí za to počúvnuť radu nášho starého známeho Publia. Pozrime sa na pohreby z minulosti. Počúvajme, čo nás učia. A učme sa.
