Vedci, ktorí skúmajú Veľké slané jazero, identifikovali nematódy patriace do niekoľkých druhov. Aspoň jeden z nich doteraz nebol opísaný v literatúre. Existujú však dôvody domnievať sa, že vedci objavili ďalší neopísaný druh. Tím pod vedením Michaela Wernera z Univerzity v Utahu uverejnil výsledky svojho výskumu.
Unikátny druh jazera a možný ekologický kľúč
Diplolaimelloides woaabi žije vo Veľkom slanom jazere. Vedci ešte neurčili jeho úlohu, ale predpokladajú, že tieto nematódy sú dôležité pre ekosystém jazera. Druh bol pomenovaný v spolupráci s kmeňom Severných Šošonov. Starší kmeňa navrhli pomenovať zviera slovom „Wo’aabi“, čo znamená „červ“.
Prvé vzorky nematód boli odobraté v roku 2022 počas expedície na kanoe a bicykloch pod vedením výskumníčky Julie Jungovej z Weber State University. „Od začiatku sme tušili, že sme objavili nový druh nematód. Potvrdenie však trvalo celé tri roky,“ komentovala Jungová.
Tím uviedol, že nový druh patrí do rodu Diplolaimelloides z čeľade Monhysteridae, známej svojou prispôsobivosťou extrémne slaným prostrediam. Dôležité je, že ide o jeden z mála zástupcov rodu, ktorý sa nevyskytuje v pobrežných oblastiach. Druhý prípad bol opísaný vo východnej Mongolsku.
Odkiaľ sa vzali nematódy v izolovanom slanom jazere?
Vedci zvažujú dva možné scenáre. Byron Adams z Brigham Young University uviedol, že súčasné územie štátu Utah sa pred miliónmi rokov nachádzalo na západnom brehu morskej vodnej cesty, ktorá prechádzala súčasnou Severnou Amerikou. „Potoky a rieky, ktoré tiekli po vtedajšom pobreží, boli ideálnym prostredím pre tento druh organizmov,“ komentuje Adams.
Michael Werner tiež pripúšťa možnosť prenosu vtákmi, ktoré migrujú medzi slanými jazerami oboch Amerík. „Je ťažké tomu uveriť, ale zdá sa, že jedna z týchto dvoch hypotéz musí byť správna.“
