Keltský predmet, vyrezaný mníchmi a pochovaný v nezmenenom stave vedľa dvoch vikingských žien, spochybňuje tradičné predstavy o kultúrnej výmene v stredovekej Skandinávii.
Hroby môžu uchovávať tajomstvá celé stáročia, ale niekedy jediný pochovaný predmet môže zmeniť to, čo sme si mysleli, že vieme o celej kultúre. V roku 1904 archeológovia, ktorí vykopávali mohylu v Tønsbergu v Nórsku, našli pozostatky vikingskej lode z 9. storočia. Tento objav, známy ako pohreb Oseberg, bol sám osebe výnimočným nálezom. Ale medzi pokrčenými látkami, zhnitým drevom a rozptýlenými pozostatkami, ktoré zostali po vyplienení, sa objavil predmet, ktorý zdanlivo odolal času: malá drevená škatuľka s bronzovou figúrkou sediacou v lotosovej polohe, ktorá od začiatku zmätila odborníkov.
Rýchlo ju nazvali „Buddhova kocka“ a hoci z kultúrneho hľadiska je tento názov nesprávny, figúrka, ktorá ju zdobí, skutočne vyzerá, ako by meditovala, so skríženými nohami a slávnostným výrazom tváre. Prekvapujúce je nielen jej vonkajšia podobnosť s ázijským božstvom, ale aj jej keltský pôvod, nejasná funkcia a skutočnosť, že prežila tisíc rokov prakticky v nezmenenej podobe v podmienkach, ktoré zničili všetko okolo nej. V tomto článku sa zaoberáme tým, prečo nám jednoduchý drevený a bronzový kubus môže otvoriť nové okno do minulosti Vikingov.
Pochovávanie žien, moc a symboly, ktoré je ťažké klasifikovať
Loď Oseberg bola pochovaná so všetkými rituálmi, ktoré sa dali očakávať od vysokopostavenej osoby. Vo vnútri ležali dve ženy, sprevádzané luxusnou sadou pohrebných predmetov: sánkami, posteľami, textíliami, obetovanými zvieratami a nádobami. Úroveň detailov a bohatstvo predmetov naznačujú, že aspoň jedna z žien mala privilegované, možno dokonca posvätné postavenie. V tomto kontexte nebolo „vedro Budhu“ len predmetom: bolo to jedno z mála nádob, ktoré neobsahovali potraviny, čo už samo o sebe naznačovalo jeho nepraktické použitie.
To, čo ho robí skutočne jedinečným, je kovová postava privarená k okraju vedra. Má skrížené ruky, ľahostajný výraz tváre a je oblečená v tunike zdobenej geometrickými vzormi, typickými pre keltské umenie. Podľa štýlovej analýzy bola pravdepodobne vytvorená mníchmi na Britských ostrovoch okolo 8. storočia, dlho pred pochovaním. Ako vo svojej práci poznamenáva Hanne Lovise Aannestad, „postava je keltská. Pravdepodobne bola vyrobená mníchmi v kláštoroch na území dnešného Írska a Anglicka“. Jej prítomnosť vyvoláva otázky, na ktoré doteraz neexistuje jednoznačná odpoveď.
Keltská figúrka vo vikingskom kube: korisť, darček alebo symbol?
Počas 9. storočia mali Vikingovia zložité vzťahy s kráľovstvami a kláštormi na Britských ostrovoch. Nielenže ich lúpili, ale aj obchodovali a uzatvárali politické spojenectvá. Je známe, že elitné rodiny si vymieňali darčeky a dokonca posielali svoje deti na výchovu k významným ľuďom do zahraničia. Takto sa kocky mohli dostať do Nórska v dôsledku lúpeže, diplomatickej dohody alebo obchodnej výmeny.
Najzaujímavejšie je, že na rozdiel od mnohých dovezených predmetov, tento kockový tvar nebol rozobratý ani prerobený. V iných hrobkách boli nájdené bronzové predmety, ktoré boli opätovne použité ako ozdoby, ale tu sa kockový tvar zachoval v pôvodnej podobe. To naznačuje, že jeho pôvodná forma mala význam, ktorý presahoval estetické alebo utilitárne hľadisko. Ako píše Aannestad, „Vikingovia sa tiež zaoberali importom a exportom a uzatvárali spojenectvá s elitami rôznych krajín“. Toto medzikultúrne prepojenie robí z objektu tichého svedka éry kultúrnej výmeny a zmiešavania, ktorá bola zložitejšia, ako to zvyčajne ukazujú stereotypy
Jedovaté drevo a symbolická prázdnota
„Buddhova kocka“ bola vyrobená z tisu, materiálu, ktorý je vysoko toxický pri použití na skladovanie potravín alebo tekutín. Hoci je tis pevný a odolný, obsahuje jedovaté zlúčeniny, ktoré môžu spôsobiť vážne otravy. To vysvetľuje, prečo bolo vedro pochované prázdne, na rozdiel od iných nádob v tom istom hrobe, ktoré obsahovali zásoby pre posmrtný život. Podľa výskumníčky Charlotte Sletten Børo „ja by som vedro z toxického dreva nevyrobila“.
Napriek zdanlivej praktickej bezcennosti môže použitie tohto dreva mať symbolický význam. Vďaka svojej pevnosti sa tradične spájal s dlhovekosťou a v neskorších dobách sa používal na výrobu lukov a nástrojov, ktoré vyžadovali pevné materiály. Skutočnosť, že vedro zostalo v takom dobrom stave tisíc rokov po pochovaní, je čiastočne výsledkom tejto voľby.
Lúpeže, neporiadok a neúplné dedičstvo
Nie všetko dedičstvo Osebergu sa zachovalo v pôvodnej podobe. Okolo roku 953 lupiči znesvätili mohylu a ukradli väčšinu cenných predmetov. Podľa záznamov lupiči prevrátili postele, truhlice a úplne zmenili usporiadanie pohrebiska, takže dnes nie je možné s istotou povedať, kde sa nachádzal každý predmet. „Budhova kocka“ však zostala na mieste, čo ju robí ešte tajomnejšou: ignorovali ju zlodeji, pretože neobsahovala nič? Alebo ju považovali za cennú, ale príliš ťažkú na prepravu?
Napriek chaosu spôsobenému lúpežou sa kocka stala jedným z najznámejších predmetov z nálezu v Osebergu. Jeho dobrý stav a pokojná tvár z neho urobili ideálny symbol pre nový Múzeum vikingskej éry, ktoré bude otvorené v Nórsku v roku 2026. Podľa zamestnancov múzea „je tvár tak fascinujúca a jej zachovanie tak výnimočné, že je ideálna ako symbol“.
Sieť figúr prekračujúcich hranice
„Kocka Budhu“ nie je ojedinelým prípadom. Podobné figúry boli nájdené v iných častiach Nórska, napríklad „človek z Miklebusta“, sediaci na nádobe s ľudskými ostatkami, a ďalšia figúra v Lindesne na juhu krajiny. Všetky boli zrejme vyrobené na Britských ostrovoch a všetky sa dostali na územie Vikingov v kontexte pohrebov. To posilňuje myšlienku, že medzi rôznymi kultúrami existovala neustála cirkulácia predmetov, symbolov a významov.
Podobnosť geometrických vzorov, použitia bronzu a polohy tela – sediaceho s vážnym výrazom tváre – umožňuje sledovať možnú spoločnú alebo prehodnotenú tradíciu. Tieto figúrky mohli stratiť svoj pôvodný keltský význam a nadobudnúť nové symbolické úlohy v kontexte Vikingov. Niektoré teórie predpokladajú, že predstavovali staroveké rituály obetovania, iné sa domnievajú, že išlo jednoducho o náboženské ozdoby, ktoré boli časom prerobené. V každom prípade ich prítomnosť v ženských hroboch naznačuje, že ich úloha presahovala dekoratívnu funkciu.
Blízky hrob, nedávny nález
Viac ako sto rokov po náleze v Osebergu bol v roku 2025 objavený ďalší vikingský hrob na nórskom ostrove Senja, tentoraz s telom ženy pochovanej vedľa malého psíka. Zjavná emocionálna väzba medzi zosnulou a zvieraťom dokazuje, že predmety v hroboch neboli len funkčné alebo symbolické, ale aj hlboko osobné.
V oboch hroboch sa opakuje rovnaký vzor: ženy s vysokým postavením pochované s predmetmi, ktoré nemajú vždy jasné určenie. V prípade Seny boli k žene uložené strieborné brošne, poľnohospodárske nástroje a textilné výrobky. V Osebergu bola bronzová figúrka keltského vzhľadu umiestnená do vedra, ktoré nemalo praktické využitie. V oboch prípadoch archeológia nielen dokumentuje, ale aj rekonštruuje emocionálne, sociálne a duchovné svety, ktoré nezanechávajú vždy písomné stopy.
