Astronómovia zaznamenali mimoriadne vzácny jav vo vesmíre – dve silné zrážky obrovských skalných objektov v intervale iba dvoch desaťročí. K zrážke došlo v sústave hviezdy Fomalhaut, vzdialenej od Zeme 25 svetelných rokov, a fotografie výbuchu prachu boli zverejnené NASA. Vedci zdôrazňujú, že takýto precedens môže zmeniť existujúce teórie o dynamike mladých planetárnych sústav.
Silná zrážka vo vesmíre
Astronómovia pozorovali dve silné zrážky kamenných blokov, v dôsledku ktorých vznikli obrovské mraky prachu v intervale menej ako dvoch desaťročí. Posledná udalosť sa stala v decembri tohto roku a fotografie momentu výbuchu poskytla americká vesmírna agentúra NASA. Je to prvý prípad, keď boli v jednej sústave zaznamenané dve zrážky objektov s priemerom najmenej 60 km v takom krátkom časovom intervale, čo je oveľa častejšie, ako predpokladali predchádzajúce teoretické odhady.
Prelom vo výskume
Udalosť sa odohrala v sústave hviezdy Fomalhaut, ktorá sa nachádza len 25 svetelných rokov od Zeme. Táto hviezda je už mnoho rokov predmetom intenzívnych astronomických pozorovaní kvôli intenzite jej svietenia a charakteristickému pásu prachu, ktorý ju obklopuje. Vďaka svojmu charakteristickému vzhľadu ju vedci nazývajú „Oko Saurona“. Zrážky tohto typu sa považujú za mimoriadne vzácne a podľa štatistík sa vyskytujú raz za 100 000 rokov na jednom mieste. Preto by sa dve takéto katastrofy za celé dve desaťročia mali považovať za nezvyčajné. Môžu zmeniť súčasné chápanie dynamiky mladých planetárnych systémov.
Výskum pod vedením Paula Calasa, astronóma z Kalifornskej univerzity v Berkeley, naznačuje, že za relatívne krátke obdobie existencie systému Fomalhaut, ktoré trvá 440 miliónov rokov, mohlo dôjsť až k 22 miliónom podobných udalostí. Aj keby sme sa vrátili len k posledným 3000 rokom, planetárna sústava Fomalhaut by „žiarila od týchto zrážok“.
Odborníci predpokladajú, že zrážky mohli nastať pod vplyvom gravitácie ešte neobjavenej planéty v systéme Fomalhaut, ktorá mohla narúšať dráhy veľkých asteroidov a viesť k ich zrážkam. Tieto pozorovania vrhajú nové svetlo na procesy formovania planét a evolúcie hmoty okolo hviezd podobných Slnku, zároveň zdôrazňujú, aké dynamické a plné prekvapení sú vesmírne prostredia mimo našej slnečnej sústavy.
