Byť starším má mnoho výhod, ktoré mladým chýbajú.
Medzi staršími ľuďmi existuje hlboko zakorenený stereotyp: obraz starého človeka, mrzutého, tvrdého alebo odtrhnutého od reality. Psychológia však už desaťročia zhromažďuje dôkazy, ktoré poukazujú na presný opak. Starnutie nie je len biologický proces opotrebovania, ale aj proces psychologického zdokonaľovania.
Mýlime sa. Samotná veda na to poukazuje v rôznych štúdiách, ktoré boli vykonané v posledných rokoch. Jej záver v tomto ohľade je jednoznačný: vek od 60 do 70 rokov predstavuje „vrchol“ emocionálneho blahobytu a sociálnej kompetentnosti, ktoré, ako paradoxné, strácajú mladšie generácie.
Efekt zrenia. Osobnosť nie je nemenný kameň. Podľa teórie Big Five, ktorá sa opiera o päť základných čŕt osobnosti, sa časom stávame lepšími. V priebehu dlhodobých štúdií, v ktorých bola jedna a tá istá skupina ľudí sledovaná počas pomerne dlhého času, sa zistilo, že po 60. roku života dochádza k pozitívnej evolúcii v troch rôznych oblastiach:
- Vedomosť: ľudia sa stávajú zodpovednejšími, organizovanejšími a cieľavedomými.
- Väčšia emocionálna stabilita: neurotizmus od tohto momentu výrazne klesá a emocionálne búrky mládí sú nahradené pokojom, ktorý nie je apatiou, ale reguláciou.
- Zvyšuje sa dobrosrdečnosť ako sklon k spolupráci a rastie aj altruizmus. Hoci, samozrejme, vždy existujú úplne odlišné prípady.
Prečo. Rovnako ako zrelé ovocie začína chutiť lepšie, to isté sa zdá, že sa deje s ľuďmi v dôsledku „prirodzeného dozrievania“. Nie je to tak, že dnešní starší ľudia sú jednoducho iní, ale že ľudský mozog je zrejme naprogramovaný tak, aby s vekom uprednostňoval stabilitu a sociálnu súdržnosť.
Výhoda „boomerov“. Nie je to len o tom, že starnutie „štandardne“ robí z nás lepších ľudí, ale aj o tom, že súčasné generácie starnú „lepšie“ ako ich predchodcovia. V tomto prípade ide o porovnanie ľudí, ktorí sa narodili v období od roku 1946 do roku 1964, a predstaviteľov „tichej generácie“ . Existuje veľký rozdiel v závislosti od miesta narodenia.
Nedávne štúdie ukazujú, že ľudia narodení v období od roku 1940 do roku 1950 vstupujú do staroby s vyššími vnútornými schopnosťami ako predchádzajúce generácie. Zahŕňa to nielen fyzickú životaschopnosť, ale aj vyššie kognitívne a psychologické schopnosti.
Komplexný výskum rozdielov medzi generáciami na škále Big Five ukázal, že hoci zrenie nás robí pokojnejšími, boomers si zachovávajú vyššiu úroveň extroverzie a otvorenosti voči novým zážitkom ako ich rodičia v rovnakom veku. To znamená, že sú starší, spoločenskejší, zvedavejší a majú väčšiu osobnú iniciatívu.
Mladí prehrávajú. Vo svojich správach o duševnom stave sveta odhalili znepokojujúcu priepasť medzi generáciami, tentoraz však v prospech starších ľudí.
Zatiaľ čo duševné zdravie mladých ľudí vo veku od 18 do 24 rokov sa výrazne zhoršilo, ľudia nad 65 rokov zostávajú v tomto ohľade stabilní. Dôležitým momentom v tomto prípade je relačná stabilita, pretože pred pandémiou a ešte viac po nej ľudia nad 70 rokov vykazovali oveľa vyššie hodnoty „sociálneho ja“ v porovnaní s generáciou Z. Majú tak stabilnejšie vnímanie seba samých a menšiu závislosť od vonkajšieho uznania.
Menej závislí. Výskumy zamerané na ľudí starších ako 70 rokov ukazujú, že pociťujú menšiu vonkajšiu kontrolu nad svojím životom ako pred 20 rokmi. Osvojili si normy autonómie a aktívneho starnutia, ktoré ich psychicky chránia.
Nedávne kohorty ľudí starších ako 70 rokov uvádzajú, že pociťujú menšiu vonkajšiu kontrolu nad svojím životom ako pred 20 rokmi. Osvojili si normy autonómie a aktívneho starnutia, ktoré ich psychicky chránia.
Vrchol múdrosti. Nakoniec je tu otázka múdrosti. Nie v mystickom zmysle, ale ako kognitívna miera výkonnosti. Schopnosť integrovať fakty s emocionálnymi hodnotami, ktorú psychológovia nazývajú „osobná múdrosť“, dosahuje svoj vrchol v pokročilom veku.
Výskumy potvrdili, že táto schopnosť je evolučnou výhodou veku: starší mozog účinnejšie zvládne zložité sociálne a emocionálne konflikty, čo nedokáže ľahko napodobniť žiadny mladý „pružný mozog“. To vysvetľuje, prečo sú naši starší ľudia vynikajúcimi poradcami v mnohých otázkach
