Výskumná skupina uskutočnila štúdiu, ktorá odhalila vysokú hladinu kovov v žralokoch žijúcich v hlbokých vodách Kanárskych ostrovov.
Niektoré kovy prítomné v organizmoch týchto žralokov, ako napríklad kadmium a olovo, môžu ovplyvniť ich zdravie tým, že narušujú metabolizmus, svalovú kontrakciu a transport kyslíka, uvádzajú výskumníci.
V tejto štúdii sa zistilo, že hladiny kovov v dvoch zo siedmich skúmaných druhov žralokov sa približujú bezpečnostným limitom stanoveným Organizáciou Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) a Svetovou zdravotníckou organizáciou (WHO) pre morské produkty.
To môže predstavovať zdravotné riziko, ak sa mäso konzumuje na miestnej úrovni alebo bez riadneho označenia.
Okrem toho výskumníci poznamenávajú, že v porovnaní so žralokmi z iných regiónov majú kanárske exempláre vyššiu koncentráciu kovov, pravdepodobne kvôli vulkanickej aktivite súostrovia, prítomnosti bohatých minerálnych usadenín a kanársko-africkému zdvihnutiu, ktoré transportuje hlbokovodné vody a živiny na povrch.
Iné žraloky v Európe, Arktíde, Indickom alebo Tichom oceáne majú nižšiu hladinu kovov vo svojich organizmoch, čo odzrkadľuje ekologické a environmentálne rozdiely.
Výskumníci z ULL analyzovali pre svoju štúdiu 51 exemplárov siedmich druhov, ktoré náhodne ulovili rybári, ktorí živé žraloky púšťajú a mŕtve exempláre odovzdávajú vedcom.
Medzi skúmanými druhmi boli Deania quadrispinosa, Deania profundorum, Oxynotus paradoxus, Centroscymus crepidater, Zameus squamulosus, Apristurus laurussonii a Hexanchus griseus.
Výsledky ukázali, že prvé dva druhy akumulovali vyššie koncentrácie kovov, ako je hliník, zinok, železo a meď, zatiaľ čo Apristurus laurussonii mal oveľa nižšie hladiny a Oxynotus paradoxus sa nachádzal na strednej úrovni, pričom sa líšil obsahom olova.
Tieto rozdiely odrážajú vplyv hĺbky prostredia, biológie každého druhu a jeho fylogenézy.
V štúdii sa zdôrazňuje „rozhodujúca úloha“ týchto žralokov ako dravcov, pretože regulujú populáciu iných druhov a udržiavajú rovnováhu potravinových reťazcov v najhlbších častiach oceánu.
Ich pomalý rast, neskoré dospievanie a dlhý život ich však robia obzvlášť citlivými na znečistenie.
Okrem potvrdenia prítomnosti kovov v tkanivách týchto druhov štúdia zdôrazňuje užitočnosť hlbokomorských žralokov ako biologických indikátorov stavu oceánov.
Vďaka svojej dlhovekosti a vysokému postaveniu v potravinovom reťazci tieto zvieratá akumulujú vo svojich svaloch a orgánoch chemické signály prostredia, v ktorom žijú.
To umožňuje vedcom rekonštruovať históriu morského znečistenia vo vzdialených a ťažko dostupných oblastiach, čím sa ukazuje, ako vplyv ľudskej činnosti zasahuje aj do najhlbších miest výskytu.
Výskumníci poukazujú na to, že prvky ako bór a kadmium, ktoré sa zriedka používajú v programoch monitorovania životného prostredia, sa ukázali ako obzvlášť užitočné pri rozlišovaní druhov a hodnotení vplyvu znečisťujúcich látok.
Zdôrazňuje sa tiež dôležitosť posilnenia ochranných opatrení, pretože všetkých sedem skúmaných druhov je zaradených do Červeného zoznamu Medzinárodnej únie pre ochranu prírody (IUCN) s rôznym stupňom ohrozenia.
Vzhľadom na ich nízku schopnosť regenerácie môže akékoľvek zvýšenie úmrtnosti, či už v dôsledku vedľajších úlovkov, straty biotopu alebo znečistenia, vážne ovplyvniť ich populácie, varujú odborníci.
Toto štúdium bolo vykonané členmi katedry zoológie, pôdoznalectva a geológie, Medziuniverzitnej skupiny pre ekologickú toxikológiu a bezpečnosť potravín a liekov Univerzity La Salvador (ULL), ako aj katedry pôrodníctva a gynekológie, pediatrie, preventívnej medicíny a verejného zdravia, toxikológie, súdneho lekárstva a parazitológie.
Zúčastnili sa ho aj Univerzita Las Palmas de Gran Canaria a Kanárska zdravotná služba.
