Ortofotografia vytvorená na základe 3D modelu panelu s vysokým rozlíšením, na ktorom sú zobrazené stopy 19 ťav a 3 koní v životnej veľkosti (ďalšia ťava je zachytená v pokrčenom fragmente vľavo). Postava človeka bola pridaná vľavo na označenie mierky (1,7 m). Zdroj: M. Guanin et al., 2025.
Medzinárodná skupina vedcov objavila v púšti Nefud rozsiahly komplex skalných maľieb starých viac ako 12 000 rokov. Vytvorili ich skupiny ľudí, ktorí po období extrémneho sucha opäť kolonizovali vnútrozemské oblasti Arabského polostrova.
Nekonečné priestory púšte Nefud na severe Saudskej Arábie ukrývajú v kameni tajomstvo, ktoré po tisícročiach mlčania začína rozlúštenie konzorcium archeológov, ktorí objavili to, čo sa považuje za jeden z najstarších a najambicióznejších umeleckých a symbolických projektov v pravekej histórii regiónu. Ide o viac ako 176 pozoruhodne naturalistických vyrezávaných figúr zvierat v životnej veľkosti, ktoré zdobia skalné svahy troch doteraz nepreskúmaných horských hrebeňov: Džebel-Arnaan, Džebel-Mlejha a Džebel-Misma.
Toto monumentálne dedičstvo, datované do obdobia od 12 800 do 11 400 rokov pred naším letopočtom, je priamym svedectvom existencie prvých skupín ľudí, ktorí sa vydali do vnútrozemia Arabského polostrova po extrémne suchých podmienkach posledného ľadovcového maxima (PM). Objav bol výsledkom projektu „Zelená Arábia“ – iniciatívy, ktorá spája Komisiu pre kultúrne dedičstvo Ministerstva kultúry Saudskej Arábie, Inštitút geoantropológie Spoločnosti Maxa Plancka, Univerzitu vedy a technológií kráľa Abdalláha (KAUST), University College London a Australian Research Centre for Human Evolution at Griffith University, ako aj ďalšie organizácie.
Výskum, ktorý viedol k identifikácii viac ako 60 skalných obrazov, sa zameral na južný okraj púšte Nefud. Obrazy tiav, horských koz, koní, gaziel a turov sa líšia svojou veľkosťou a presnosťou. Zo 176 zdokumentovaných postáv je 130 v životnej veľkosti a vyhotovených v výrazne naturalistickom štýle. Niektoré vyobrazenia ťav dosahujú dĺžku tri metre a výšku viac ako dva metre, čím vizuálne dominujú nad skalnatou krajinou.
Umiestnenie panelov vo výške 34 a 39 m, ako aj zákopy JMI7 a JMI8 (projektové dopravné prostriedky pre mierku). B – úzke, smerom nadol sklonené terasy pred panelom, pohľad zhora.
Datovanie týchto prác ich zaraďuje do dôležitého klimatického obdobia, bezprostredne po GMU, charakterizovaného návratom sezónnych vodných zdrojov do regiónu. Analýza usadených hornín, ktorú vykonala skupina, potvrdila existenciu týchto vysychajúcich vodných zdrojov, ktoré slúžili ako majáky života na nepriateľskom území, zabezpečovali prežitie a prispievali k rozširovaniu ľudských populácií do vnútorných oblastí púšte. Práve v podmienkach relatívneho dostatku vody prosperovala umelecká tradícia, ktorú sme objavili.
Dr. Maria Guanin, výskumníčka z Inštitútu geoantropológie Max Planckovej spoločnosti a vedúca autorka štúdie, zdôrazňuje hlboký sociálny význam týchto diel. Podľa Guaninovej tieto veľké rytiny nie sú len skalnými maľbami . Ich rozsah a umiestnenie naznačujú, že pravdepodobne slúžili na demonštrovanie prítomnosti, prístupu k kriticky dôležitým zdrojom a ako znaky určitej kultúrnej identity . Predpokladá, že tieto diela slúžili na jasné a dlhodobé vyjadrenie spojenia skupiny s jej územím.
Túto interpretáciu potvrdzuje Dr. Keri Shipton, spoluautorka štúdie a archeologička z Inštitútu archeológie University College London, ktorá poukazuje na kartografickú a mnemonickú funkciu tohto umenia. Nástenné maľby označujú zdroje vody a trasy presunu a pravdepodobne symbolizovali územné práva a medzigeneračnú pamäť, ktorá sa odovzdávala prostredníctvom týchto silných obrazov , vysvetľuje Shipton.
Na kresbách sú vyznačené vrstvy rytín: fáza 1 je označená zelenou farbou, fáza 2 žltou, fáza 3 bielou a fáza 4 odtieňmi modrej. Veľkosť skalnej kresby je 10 cm.
Jedinečnosť tejto umeleckej skupiny a jej odlišnosť od iných známych pamiatok, kde sa rytiny často nachádzajú v štrbinách alebo skrytých miestach, spočíva v ich umiestnení na vizuálne dominantných miestach .
V Jebel Mleiha a Jebel Arnaan boli panely vyrezané do skál s výškou až 39 metrov, čím sa krajina premenila na obrovskú galériu pod šírym nebom.
Vytvorenie niektorých z týchto diel vyžadovalo značné fyzické úsilie a zjavné riziko, pretože pravekí umelci museli liezť a pracovať na úzkych výstupkoch a v nebezpečných polohách, čo podčiarkuje prvoradý význam, ktorý tieto komunity prikladali procesu rytia.
Širší archeologický kontext svedčí o tom, že tieto skupiny neboli izolované. Medzi artefaktmi nájdenými v blízkosti sú kamenné hroty v levantínskom štýle, klasifikované ako El-Hiam a Heluan, ako aj korálky zo zeleného pigmentu a dentalium . Tieto predmety svedčia o vzdialených väzbách s obyvateľstvom dokeramického neolitu (PPN) stredomorskej Levanty, čo svedčí o sieti výmeny a interakcie, ktorá siahala za hranice Arabského polostrova.
Napriek týmto kontaktom však rozsah, obsah a umiestnenie vyrezávaných figúrok predstavujú jedinečnú kultúrnu tradíciu. Dr. Faisal Al-Jibrin z Komisie pre kultúrne dedičstvo Ministerstva kultúry Saudskej Arábie zdôrazňuje tento moment. „Táto jedinečná forma symbolického vyjadrenia patrí k originálnej kultúrnej identite, prispôsobenej životu v suchých a náročných podmienkach“, tvrdí Al-Jibrin. „Tieto obrazy nie sú len kópiami zahraničných štýlov, ale jedinečným prejavom spoločnosti, ktorá si vyvinula vlastné riešenia a svetový názor v samom srdci púšte.“
Profesor Michael Petralia, riaditeľ Austrálskeho centra pre výskum evolúcie človeka na Griffithovej univerzite a vedúci projektu „Zelená Arábia“, posudzuje tento nález v širšej historickej perspektíve. Interdisciplinárny prístup projektu začal vyplňovať najdôležitejšiu medzeru v archeologických údajoch o severnej Arábii od posledného glaciálneho maxima po holocén , poznamenáva Petralia.
Táto medzera, ktorá zahŕňa tisícročia a má rozhodujúci význam pre pochopenie ľudskej expanzie, teraz vrhá svetlo na udržateľnosť a inovácie prvých komunít, ktoré obývali a zľudšťovali púšte, zanechávajúc po sebe obrovské tiene minulosti, ktoré nepodliehajú času.
