V posledných rokoch sa myšlienka, že mačky by mali žiť výlučne v interiéri, rozšírila ako nesporná pravda. Inštitucionálne kampane a príspevky na sociálnych sieťach trvajú na tom, že chov mačiek v interiéri chráni ich zdravie aj zdravie voľne žijúcich zvierat. „Výhoda pre všetkých“, opakuje sa znova a znova.
Ale nový výskum vyzýva k zdržanlivosti voči tomuto zjednodušenému nadšeniu, pretože chov mačiek v interiéri môže zachrániť divokú prírodu, áno, ale nemusí nutne zlepšiť ich blaho. A keď sa rozhodnete zavrieť im dvere na ulicu, zodpovednosť za ich fyzické a duševné zdravie sa výrazne zvyšuje.
Ešte pred sto rokmi mačky žili v poloslobodnom stave, čo bolo súčasťou ich funkcie v ľudských spoločenstvách. Kontrolovali hlodavce, potulovali sa po domoch a uliciach, lovili, rozmnožovali sa, bojovali.
V modernom urbanistickom svete bol tento status quo narušený a doprava, hustota obyvateľstva, infekčné choroby a starostlivosť o biodiverzitu viedli k ich izolácii. To, čo bolo kedysi normou (mačka s úplnou slobodou preskúmať svoje okolie), je dnes vnímané ako nezodpovedné a kruté voči iným druhom.
Domestikácia mačiek však nastala príliš nedávno na to, aby sa vymazal odtlačok tohto slobodného správania. Väčšina mačiek si zachováva inštinkty bádateľa, lovca a strážcu územia, ktoré nezmiznú za zatvorenými dverami. Prechod k výlučne domácej živote bol preto taký rýchly, ako aj náročný z hľadiska blahobytu, a to, čo sa získalo v oblasti bezpečnosti, sa stratilo v oblasti stimulácie, pohybu a duševného zdravia.
„Nemôžeme nazvať blahobytom jednoduchú absenciu nebezpečenstva.“
Hlavní autori štúdie sú kategorickí: „Tvrdenie, že izolácia je prospešná pre mačky, je príliš všeobecné a veľmi sporné.“ Vysvetľujú, že nespochybňujú ekologický prínos: „Prínos pre divokú prírodu je nesporný“, ale varujú, že fyzická bezpečnosť a blahobyt nie sú synonymá.
Mačka, ktorá nechodí von, môže byť bez parazitov, nehrozí jej zrážka s autom ani bitky, ale čelí iným rizikám, ako je chronická nuda, obezita, problémy s močovým ústrojenstvom a poruchy správania. Čísla to potvrdzujú: mačky žijúce v interiéri častejšie trpia poruchami správania a metabolickými poruchami. Ako pripomínajú výskumníci, „tieto mačky naďalej čelia značným rizikám pre svoje blaho, len iného charakteru“.
Podľa výskumníkov má prísne obmedzenie slobody pohybu a prirodzeného správania akéhokoľvek druhu svoje dôsledky. Uznať to je etická povinnosť, nie sentimentálny postoj.
Cena správneho konania
Debaty o chovaní mačiek v uzavretých priestoroch sa zvyčajne delia medzi tých, ktorí sa snažia chrániť biodiverzitu, a tých, ktorí sa zameriavajú na individuálne blaho. „Diskusia o win-win (t. j. predpokladanej situácii, v ktorej obe strany vyhrávajú)“ má nežiaduce dôsledky, ako napríklad presvedčenie majiteľov, že chovanie mačky v uzavretom priestore je dostatočné na jej ochranu a zároveň prispieva k spoločnému blahu. Takáto rétorika ich však nepripravuje na behaviorálne problémy a problémy blahobytu, ktoré takéto chovanie so sebou prináša.“
Keď sa vo verejnej diskusii kladie dôraz len na bezpečnosť, majitelia zvierat majú tendenciu podceňovať potrebu obohatenia prostredia. To znamená, že považujú chovanie mačky v interiéri za pasívny spôsob starostlivosti, zatiaľ čo v skutočnosti to vyžaduje aktívne a neustále investície. Uzatvorená mačka potrebuje nielen strechu nad hlavou, toaletu a krmivo, ale aj podnety, miesta na pozorovanie, úkryty, každodenné hry, možnosti liezť a skúmať, sociálnu interakciu a pokojný odpočinok. Nie všetky domácnosti sú pripravené poskytnúť takéto prostredie a podstúpiť tieto úsilie.
Okrem toho je v podmienkach hustej mestskej zástavby dostupný priestor zvyčajne obmedzený a riziko nadváhy a sedavého životného štýlu sa zvyšuje. V vidieckych oblastiach, kde sa ešte stále vyskytujú mačky s čiastočným prístupom na ulicu, môže byť prechod na úplne domáci spôsob života obzvlášť zložitý. Výskum ukazuje, že prispôsobenie sa týmto realitám vyžaduje jemnejší prístup než len „držať mačku v interiéri“.
Nie všetky obmedzenia sú rovnaké
V skutočnosti problémom nie je samotný život v interiéri, ale to, ako je organizovaný. Väčšina mačiek je v bytoch celkom šťastná, ak im ich prostredie ponúka dostatočnú rozmanitosť zmyslových vnemov a možností kontroly. Okná, terasy alebo mačacie terasy, ktoré umožňujú pohľad von, hračky napodobňujúce lov, vysoké škrabadlá, rešpektujúce správanie ľudí a neustále obohacovanie – to všetko sú nástroje, ktoré menia skúsenosť s chovaním v uzavretom priestore.
Ale keď je prostredie chudobné, rutinné alebo chaotické, dôsledky môžu byť ničivé. Kompulzívne správanie je znakom hlbokého nepohodlia. V skutočnosti veda o blahu zvierat už desaťročia trvá na tom, že pojem blaho zvierat by mal zahŕňať schopnosť prežívať potešenie, zvedavosť a kontrolu nad svojím prostredím.
Viac čestnosti, viac dôvery
„Nehovoríme, že mačky by nemali byť chované v zajatí, ale tvrdenie, že „všetci na tom zarábajú“, je zavádzajúce a môže ohroziť ako blaho mačiek, tak aj účinnosť kampaní na ich ochranu.“
Predstavovanie chovu v uzavretom priestore ako činnosti, ktorá nespôsobuje dilemy, podkopáva dôveru k inštitúciám a dezorientuje majiteľov. Uznanie, že ide o nedokonalú rovnováhu (riešenie s výhodami a ústupkami), neoslabuje posolstvo, ale ho posilňuje. Umožňuje otvorene hovoriť o tom, čo v skutočnosti znamená starostlivosť o mačku, ktorá nechodí von, a zahŕňa viac povinností, viac času a viac pozornosti.
A predovšetkým to umožňuje vyhnúť sa situácii, keď ochrana jedných zvierat neúmyselne vedie k tichému porušovaniu práv iných.
