Zo všetkých planét slnečnej sústavy je štúdium a výskum Marsu najdôležitejší, pretože je to miesto, ktoré je najviac podobné Zemi. A keďže ľudia už mnoho rokov hľadajú „planétu B“, ktorá má charakteristiky potrebné pre život, výskumníci jej venujú osobitnú pozornosť.
NASA už mnoho rokov pracuje na rôznych projektoch a robotoch na výskum Marsu a dosiahla veľmi dôležité úspechy, ktoré nám umožňujú lepšie si predstaviť, ako vyzerá táto červená planéta. Hoci na papieri to bolo známe NASA vďaka teóriám relativity vedca Alberta Einsteina, ktoré tvrdia, že čas nie je absolútny.
Tvrdia, že čas plynie o niečo rýchlejšie tam, kde je gravitácia menšia, a zároveň poukazujú na to, že čas sa tiež mení v závislosti od rýchlosti pohybu planéty. V prípade Marsu má červená planéta menšiu hmotnosť ako Zem, takže všetko nasvedčovalo tomu, že na Marse plynie čas inak, ale až nedávna misia to potvrdila.
Jeden deň na Marse je približne o 40 minút dlhší ako pozemský deň (24 hodín, 39 minút a 35 sekúnd). Tento nahromadený rozdiel znemožňuje použitie štandardných pozemských hodín pre dlhodobé operácie na Marse.
Vedci obhajujú potrebu zavedenia štandardizovaného časového systému pre Mars, podobného svetovému koordinovanému času (UTC) na Zemi, v súvislosti s nárastom počtu vesmírnych misií. Pre presnú koordináciu satelitov, roverov a budúcich astronautov potrebujúspoločný časový systém. Bez oficiálneho „marťanského času“ sa zvyšuje riziko chýb pri určovaní polohy a prenose údajov.
Ale stanovenie konkrétneho času na Marse nie je jedinou nevyhnutnosťou, cirkaďný rytmus človeka sa musí prispôsobiť o niečo dlhšiemu dňu, čo je biologický problém pre budúce pilotované misie.
V súčasnosti rôzne organizácie, ako NASA a ESA, pracujú na definovaní tohto nového štandardu, čo znamená vyriešenie otázky, kde bude umiestnený „nultý poludník“ Marsu pre čas a ako ho synchronizovať so Zemou, berúc do úvahy efekty relativity.
