Viac ako sto rokov tieto kolosálne sochy roztrúsené po arménskych horách vyvolávali viac otázok ako odpovedí.
Teraz nové vykopávky a presné datovanie ukazujú, že višapy – tajomné „dračie kamene“ – boli postavené pred viac ako šiestimi tisícmi rokmi ako súčasť rituálneho systému spojeného s vodou a posvätnou krajinou raných spoločností Kaukazu.
Tento obraz si možno veľmi ľahko predstaviť: vysokohorská dolina Kaukazu, vzduch taký čistý, že sa zdá, ako keby vibroval, a zrazu – päťmetrový bazaltový balvan, vytesaný do podoby ryby alebo natiahnutej kože. Po desaťročia tieto stély ležali na zemi, zničené, polozasypané. Nikto nevedel, kto ich postavil, kedy a prečo.
Archeológia však práve urobila dôležitý krok, ktorý mení rozsah tejto záhady. Medzinárodný tím v rámci projektu Vishap po prvýkrát dokázal presne datovať niekoľko z týchto pamiatok a obnoviť schému, ktorá sa nezdá byť náhodná. Vishapy nemajú len históriu. Majú aj účel.
Datovanie, ktoré prepisuje ich minulosť
Výkopy v Tirinkathare, jednom z kľúčových nálezísk projektu, umožnili zistiť, že dračie kamene sa objavili medzi rokmi 4200 a 4000 pred naším letopočtom, v rozkvete neskorého eneolitu. Tento dátum je taký skorý, že úplne mení naše chápanie ich prítomnosti: tieto stavby nesúvisia s európskymi megalitickými tradíciami ani s neskoršími cyklami chovu dobytka v tejto oblasti. Sú staršie, symbolickejšie a oveľa účelovejšie.
Datovanie sprevádzalo ďalšie dôležité objav. Vishapy sa nikdy nevyskytujú izolovane: sú spojené s kamennými platformami, mohylami, malými okrúhlymi stavbami, petroglyfmi a pozostatkami starovekých osád. Neboli len orientačnými bodmi v krajine: boli prvkami ceremoniálneho prostredia.
Vytesané monumenty pre rituálny kraj
Na rozdiel od európskych menhirů, vishapy nie sú hrubo opracované bloky. Sú to leštené a zložité sochy. Dajú sa rozdeliť do troch základných typológií:
- Piscis, v tvare ryby;
- Vellus, pripomínajúce napnutú kožu veľkého rohatého dobytka;
- Hybrida, kombinácia oboch postáv.
Výber motívu nebol estetický, ale symbolický. Nedávna analýza ich rozloženia podľa nadmorskej výšky odhalila niečo záhadné: neexistuje žiadna súvislosť medzi zložitosťou reliéfu a veľkosťou stél. Ich výška sa nezmenšuje s výškou v horách. Naopak, niektoré z najmonumentálnejších sa nachádzajú vo výške takmer 3000 metrov.
Je to cielené, takmer vytrvalé ľudské úsilie, ktoré poukazuje na hlboko rituálny zámer. Hora nebola prekážkou: bola scénou.
Strážcovia vody vo vysokohorských oblastiach
Kľúčom, ktorý dáva zmysel celému komplexu, je jeho spojitosť s vodou. Vishapy sa systematicky objavujú v blízkosti prameňov, mokradí, topiacich sa vôd alebo oblastí, kde sa hromadí sneh, aby v lete zásoboval údolia. Nie je náhodou, že stély v tvare rýb – najvýraznejšie spojené s vodnou symbolikou – sú sústredené v najvyšších nadmorských výškach.
Podľa výskumníkov boli zrejme ceremoniálnymi strážcami vodných cyklov, posvätnými značkami, kde sa topiaca voda menila na život. Orientácia niektorých višapov na konkrétne toky posilňuje myšlienku, že boli súčasťou starostlivo navrhnutého rituálneho krajiny, určenej na uctievanie životnej sily vody v regióne, kde každý zdroj mohol určovať osud celej komunity.
Chýbajúci kúsok kavkazského kultúrneho puzzle
Po viac ako sto rokov boli vishapy považované za marginálne záhady: izolované relikvie, pozostatky neznámeho kultu alebo neskoré ozveny pravekých pastierov. Nové vykopávky a štatistické štúdie ich rozloženia však ukázali iný obraz: vishapy patria do uceleného, hlbokého a prekvapivo zložitého kultúrneho systému.
Nielenže svedčia o duchovnosti založenej na vode a jej obnovujúcej sile. Hovoria aj o komunitách, ktoré boli schopné organizovať monumentálne diela v extrémnych podmienkach, vymýšľať spoločné symboly a vytesávať do kameňa takmer posvätné spojenie s horou.
A čo je najpozoruhodnejšie, napriek všetkému, čo teraz vieme, ich mlčanie je stále zahalené tou istou atmosférou nepochopiteľnej starovekosti. Každý višap je kúsok histórie, ktorý prežil dediny, klany, suchá a migrácie. Je to znamenie, že už pred šiestimi tisícročiami sa človek snažil v krajine zvečniť niečo viac ako svoju prítomnosť: snažil sa zvečniť svoj svet.
Archeológia len začína rozlúskovať túto hádanku. Ale tieto kolosálne kamene – tieto „dračie kamene“ – sa zdajú byť odhodlané naďalej odhaľovať svoje tajomstvá. A možno najznepokojujúcejšia otázka je tá, na ktorú zatiaľ nevieme odpovedať: aký rituál, aký mýtus alebo aký strach bol tak silný, že podnietil postaviť päťmetrové sochy na vrcholkoch Kaukazu?
