Medzinárodná skupina výskumníkov objavila pozostatky hominidov, ktorí žili pred približne 773 000 rokmi, v kameňolome v marockom meste Casablanca. Tento nález poskytuje nové informácie o afrických populáciách, ktoré predchádzali prvým Homo sapiens, objaveným v lokalite Jebel Irhoud.
O tomto objave informoval v stredu vedecký časopis Nature. Pozostatky umožňujú hlbšie preskúmať pôvod posledného spoločného predka moderných ľudí, neandertálcov a denisovcov.
Dostupné paleogenetické údaje umožňujú zaradiť tohto spoločného predka do obdobia medzi 765 000 a 550 000 rokmi. Geografické rozloženie a fyzické charakteristiky týchto starovekých ľudských populácií však naďalej predstavujú významné medzery vo vedomostiach.
Po mnoho rokov boli skameneliny Homo antecessor nájdené v Atapuerke v Španielsku, ktorých vek sa odhaduje na 950 000 – 770 000 rokov, považované za možných kandidátov na úlohu predstaviteľov tejto starovekej populácie.
Fosílne pozostatky však ukazujú, že všetky pozostatky Homo sapiens, ktoré boli spoľahlivo datované na viac ako 90 000 rokov, pochádzajú z Afriky alebo z regiónov blízko vstupu do Ázie. Táto zákonitosť presvedčivo potvrdzuje africký pôvod nášho druhu, a nie eurázijský.
Nové skameneliny nájdené v Casablance majú podobný vek ako Homo antecessor. Majú však výnimočné morfologické vlastnosti. Vedci zistili kombináciu primitívnych a odvodených charakteristík. Pripomínajú ako neskoršieho Homo sapiens, tak aj archaických hominidov Eurázie.
Podľa vedeckej analýzy tieto pozostatky poskytujú presvedčivé dôkazy o africkom pôvode. Okrem toho rozširujú vedomosti o ľudských populáciách, ktoré obývali Afriku pred príchodom prvých Homo sapiens, zdokumentovaných v Jebel Irhoud.
