NASA potvrdila bezpečný prelet asteroidu 2025 YH3, veľkého ako autobus, vo vzdialenosti iba 1,19 mesačnej vzdialenosti
Astronómovia sa nezaoberajú len pozorovaním vzdialených galaxií a hviezd: sledujú aj objekty, ktoré sa približujú k Zemi, pomocou siete teleskopov, ktoré presne merajú ich obežné dráhy, aby čo najskôr zistili, či niektorý z nich nenarazí do našej planéty.
Agentúry ako NASA centralizujú tieto údaje v Centre pre štúdium objektov približujúcich sa k Zemi (CNEOS) a ESA vedie svoj vlastný aktualizovaný zoznam. Vedecká komunita sa zhoduje, že väčšina takýchto stretnutí je rutinná a bezpečná, ale každé z nich poskytuje informácie, ktoré zlepšujú modely a zároveň upokojujú verejnosť.
NASA potvrdila, že asteroid veľkosti autobusu preletel okolo našej planéty 22. decembra 2025. Nepredstavoval žiadne nebezpečenstvo, pretože odborníci vopred vypočítali jeho trajektóriu a sledovali ho až do momentu maximálneho priblíženia. V správe agentúry sa zdôrazňovalo, že takéto priblíženia sú súčasťou bežnej činnosti v okolí Zeme a sú neustále kontrolované.
Asteroid veľkosti autobusu preletel bez akýchkoľvek incidentov
V článku sa vysvetľovalo, že označenie „veľkosti autobusu“ je orientačné porovnanie. V populárnej astronómii opisuje kamene veľkosti od 10 do 15 metrov. Dôležitá je nie tak veľkosť, ako skôr obežná dráha. V tomto prípade sa objekt pohyboval po trajektórii, ktorá nikdy neprekrížila Zem, a počas celého preletu sa nachádzal v bezpečnej vzdialenosti.
Hoci v správach neboli uvedené presné čísla, technické zoznamy uvádzajú, že asteroid 2025 YH3 dosiahol maximálne priblíženie 22. decembra o 12:43 UTC. Preletel vo vzdialenosti približne 457 000 kilometrov od stredu Zeme, čo predstavuje približne 1,19 lunárnej vzdialenosti, rýchlosťou približne 10 km/s. S maximálnou jasnosťou 17. hviezdnej veľkosti nebol viditeľný voľným okom a nemal vplyv na satelity, prílivy ani počasie.
Prečo teda sledovať niečo, čo nepredstavovalo žiadne nebezpečenstvo? Pretože pozorovanie skutočného priblíženia umožňuje skontrolovať a v prípade potreby upraviť orbitálne parametre. Každé meranie trochu znižuje neistotu a zlepšuje predvídateľnosť. Takto budú pri najbližšom výskytu podobného objektu na radare výpočty presnejšie a reakcia, ak bude potrebná, rýchlejšia. CNEOS, oficiálny repozitár NASA, uverejňuje tieto priblíženia v tabuľke, ktorú si môže prezrieť každý, kto má záujem, s dátumom, vzdialenosťou a predpokladanou veľkosťou. ESA vedie paralelný register s rovnakými cieľmi.
V správe sa tiež vysvetľovalo, prečo takéto udalosti vzbudzujú záujem. Kombinácia slov „asteroid“ a „blízke prelety“ znie dramaticky, ale realita je oveľa menej filmová. Väčšina kameňov, ktoré prelietajú v blízkosti, má veľkosť od niekoľkých metrov do niekoľkých desiatok metrov a odlietajú bez väčšieho rozruchu, ako v tomto prípade. Transparentná komunikácia pomáha vyhnúť sa zbytočnej panike a pochopiť, že hoci ide o bežné javy, ich pozorovanie slúži dôležitejšiemu účelu – ochrane planéty na základe faktických údajov.
Nakoniec sa prelet 22. decembra stal praktickou ukážkou funkčnosti systému. Malý asteroid, ktorý bol skôr katalogizovaný a sledovaný, splnil predpovede a pokračoval vo svojej obežnej dráhe okolo Slnka. Vedci aktualizovali svoje modely s ohľadom na nové merania a vrátili sa k rutine, ktorá spočíva v pozorovaní, výpočtoch a opätovnom pozorovaní. Takto sa chráni Zem – pomocou neustáleho pozorovania a otvorených údajov.
