Efekt relatívneho veku je reálny, dokázateľný a málo známy jav, ktorý postihuje tisíce ľudí narodených na konci roka. Ide o neviditeľné predsudky, ktoré ovplyvňujú úspešnosť v škole, športe a profesionálnej činnosti.
Tisíce detí začínajú svoju školskú dochádzku v nevýhodnej pozícii, ktorá sa neodzrkadľuje v vysvedčeniach a akademických správach, ale môže ovplyvniť ich vzdelanostnú, športovú a dokonca aj profesionálnu kariéru. Ide o takzvaný efekt relatívneho veku, reálny a merateľný, ale málo známy jav. „Keď príde december, vždy na to myslím. Dieťa, ktoré sa narodí teraz, bude o takmer rok mladšie ako mnohí jeho spolužiaci, keď pôjde do školy,“ uvažuje psychológ, ktorý sa špecializuje na psychológiu, vzdelávanie a logopédiu.
Z hľadiska vývoja dieťaťa je jedenásť mesiacov značný rozdiel. „Tento rozdiel, ktorý sa zdá byť malý, má obrovské dôsledky. Mnohé štúdie potvrdzujú, že deti narodené na konci roka majú väčšiu pravdepodobnosť opakovať ročník, nie kvôli nižšej inteligencii, ale kvôli nižšej úrovni kognitívneho, emocionálneho a motorického vývoja. Údaje sú úplne jasné: deti narodené na konci roka majú väčšiu pravdepodobnosť, že budú opakovať ročník. Nie preto, že sú menej schopné, ale preto, že v učení súperia s oveľa zrelšími deťmi.“
Tento rozdiel sa odráža aj v klinickej praxi. Mladšie deti v triede častejšie dostávajú diagnózu „ťažkosti v učení“ alebo „ADHD“. „Najmladší v skupine sa zdá byť nepokojnejší, menej pripravený a rýchlejšie sa mu pripisujú nálepky.“
Efekt relatívneho veku mimo školy
Efekt relatívneho veku sa neobmedzuje len na školu, ale ovplyvňuje aj mnoho iných oblastí. Napríklad v elitnom športe je všeobecne známe, že profesionáli narodení v prvých mesiacoch roka sú nadmerne zastúpení. Futbal, hokej, basketbal alebo atletika vykazujú rovnakú zákonitosť: v januári, februári a marci je oveľa viac talentov ako v novembri alebo decembri. „Keď vo veku 6 alebo 7 rokov prebiehajú prvé výbery, najstarší v skupine sú silnejší, koordinovanejší a od začiatku dostávajú lepšiu prípravu. Nie je to talent, je to okno zrenia.“
Efekt, ktorý sa prenáša do dospelého života
Najprekvapujúcejšie je, že táto nerovnováha s časom nezmizne. Rôzne štúdie ukázali, že v dospelosti ľudia narodení v prvých mesiacoch roka častejšie zastávajú vedúce pozície a dosahujú väčší profesionálny úspech. Nie je to otázka schopností, ale „kumulatívneho efektu príležitostí“. Tí, ktorí začínajú s výhodou, zvyčajne dostávajú viac pozitívnej podpory, viac dôvery a viac stimulov počas celého svojho vývoja. „Tento predpojatý prístup je nenápadný, ale veľmi nespravodlivý“, „nemôžeme dovoliť, aby dátum narodenia určoval akademickú, športovú alebo emocionálnu budúcnosť dieťaťa“.
Preto je toto posolstvo adresované nielen rodinám, ale aj učiteľom, trénerom a riaditeľom vzdelávacích inštitúcií. Podľa Letosa je kľúčová otázka priama: „Naozaj hodnotíme potenciál každého dieťaťa alebo len jeho zrelosť, ktorá je podmienená tým, že sa narodilo skôr?“
Zvýšenie povedomia je prvým krokom k zníženiu tejto štrukturálnej odchýlky. Úprava očakávaní, zmiernenie hodnotení a pochopenie rozdielov vo vývoji môžu byť rozhodujúcimi faktormi, aby sme dieťa neoznačovali nálepkami, ale sprevádzali ho v jeho vývoji.
Medzitým každý rok prichádza december a s ním tisíce detí, ktoré začínajú preteky o niečo neskôr, nie kvôli nedostatku talentu, ale jednoducho kvôli kalendáru.
