Neočakávaný nález na Marse upútal pozornosť medzinárodnej vedeckej komunity. Kamenný fragment, ktorý objavil rover Perseverance v kráteri Jezero, vykazoval chemické vlastnosti, ktoré ho výrazne odlišujú od bežného povrchu Marsu.
Jeho zloženie môže pochádzať z obdobia pred geologickou históriou Červenej planéty, čo vzbudilo veľký záujem výskumníkov, ktorí misiu sledujú zo Zeme. Prvé analýzy ukazujú, že tento kameň môže pochádzať z iného miestaslnečnej sústavy.
NASA objavila marťanskú horninu s možnými stopami medzihviezdneho pôvodu
Úlomok, ktorý tím NASA nazval „Phippsaksla“, upútal pozornosť svojím leskom a nezvyčajným tvarom, ktorý kontrastuje s prašným povrchom krátera Jezero.
Jeho umiestnenie v blízkosti okraja oblasti, kde pracuje Perseverance, umožnilo vykonať počiatočnú analýzu, ktorá odhalila vysokú koncentráciu kovov, ktoré sa v marťanských horninách vyskytujú zriedka.
Nález sa vyníma aj svojou polohou na rovnej ploche a lesklým vzhľadom, čo uľahčilo jeho identifikáciu.
Predbežné údaje ukazujú značný obsah železa a niklu, prvkov typických pre kovové meteority, ktoré vznikli v jadrách asteroidov vo vnútri slnečnej sústavy.
NASA zdôrazňuje, že tieto chemické vlastnosti sú na Marse mimoriadne vzácne, čo otvára možnosť, že Phippsaksla prekonal milióny kilometrov, než dosiahol červenú planétu.
Analýza pomocou SuperCam a dôkazy o vesmírnom pôvode kameňa nájdeného na Marse
Aby presne určili jeho zloženie, vedci použili prístroj SuperCam vybavený laserom, ktorý umožňuje skúmať chemické zloženie kameňa zo vzdialenosti niekoľkých metrov.
Laser odparil malé časti fragmentu a odhalil súčasnú prítomnosť železa a niklu v pomere, ktorý je pre Červenú planétu nezvyčajný.
Tieto zistenia podporujú hypotézu, že Phippsaksla môže pochádzať z vonkajšieho nebeského telesa. Ak súčasné analýzy potvrdia jeho meteoritický charakter, Perseverance doplní zoznam roverov, ktoré objavili mimozemské materiály na Marse.
Okrem toho podrobné štúdium týchto kameňov umožní porovnať ich zloženie s meteoritmi objavenými počas predchádzajúcich misií, čo rozšíri vedomosti o kozmických nárazoch na povrchu Marsu.
Význam nálezu pre misiu Perseverance a budúci výskum Marsu
Hoci predchádzajúce misie, ako napríklad Curiosity, Spirit a Opportunity, objavili meteority v iných regiónoch planéty, ide o prvý objav tohto druhu v konkrétnej oblasti, kde pracuje Perseverance, ako informuje ATB.
Umiestnenie fragmentu na skalnom podloží, ktoré bolo zmenené predchádzajúcim nárazom, môže tiež poskytnúť vodítka o sledu udalostí, ktoré viedli k jeho objavení v Jezero.
Tento nález potvrdzuje dôležitosť misie Perseverance, ktorej cieľom je skúmať geologický vývoj Marsu, hľadať stopy po minulom mikrobiologickom živote a zbierať vzorky, ktoré môžu byť dopravené na Zem.
V súčasnosti rover používa sedem vedeckých nástrojov, robotický manipulátor s dĺžkou viac ako dva metre a vrták na odber vzoriek spod zeme, čím rozširuje poznatky o histórii a evolúcii planéty.
Každý analyzovaný kameň pomáha lepšie pochopiť interakciu nebeských telies s povrchom Marsu a poskytuje kľúčové informácie pre plánovanie výskumov s účasťou človeka, ktoré sú naplánované na 30. roky 21. storočia.
