Nález skamenených vajec dinosaurov vždy vyvoláva obrovský záujem vedeckej komunity, pretože umožňuje zistiť, ako vyzeral život na Zemi pred miliónmi rokov. Tentoraz bol objav urobený v Španielsku, konkrétne v provincii Guadalajara, na ložisku kreta v Poyos, a stal sa možným vďaka výskumnému projektu financovanému vládou Kastílie-La Mancha v rámci každoročnej súťaže o granty určené na vedecký výskum a zachovanie kultúrneho dedičstva.
Nedávno Paleontologické múzeum Kastílie-La Mancha (MUPA), ktoré sa nachádza v Cuenca, zaradilo do svojej stálej expozície štyri vajcia titanosaurus, ktorých vek sa odhaduje na 72 miliónov rokov. Podľa paleontológov Francisca Ortegu a Fernanda Sangina, zodpovedných za tento nález, vajcia majú charakteristický červenkastý odtieň a sú vo výbornej kondícii. Boli objavené po dôkladných vykopávkach a výskumoch na ložisku v Poyose.
Vajcia dinosaurov staré 72 miliónov rokov
Vajcia patria titanosaurám, skupine veľkých zauropodov, ktoré dominovali v suchozemských ekosystémoch na konci kriedového obdobia. Tieto bylinožravé zvieratá mohli dosahovať dĺžku viac ako 15 metrov a hmotnosť viac ako 20 ton. Nález vajec tohto druhu na tej istej úrovni usadenín s výraznými morfologickými rozdielmi podľa výskumníkov svedčí o možnej koexistencii viacerých druhov titanosaurů v jednej oblasti. Tento jav je mimoriadne nezvyčajný, pretože vajcia dinosaurov zvyčajne patria k jednému druhu.
Ak sa táto hypotéza potvrdí, ložisko v Poyose sa môže stať jedným z najdôležitejších v Európe pre štúdium rozmanitosti a šírenia iberských zauropodov krátko pred veľkým vyhynutím v kriedovom období. Paleontológovia poukazujú na to, že podobné nálezy umožňujú lepšie pochopiť reprodukčné a ekologické stratégie týchto zvierat, ktoré obývali Pyrenejský polostrov pred viac ako 70 miliónmi rokov.
Počas oficiálnej prezentácie nálezov v Paleontologickom múzeu Kastílie-La Mancha (MUPA) zdôraznila námestníčka ministra kultúry a športu Carmen Teresa Olmedo význam nálezu a jeho medzinárodnú vedeckú hodnotu. „Ide o objav svetového významu, pretože koexistencia dvoch rôznych typov vajec na tej istej stratigrafickom úrovni je mimoriadne vzácnym javom,“ vyhlásila predstaviteľka autonómnej oblasti.
Výskum, ktorý koordinoval tím Skupiny evolučnej biológie UNED, do ktorej patrí Francisco Ortega, umožnil presne analyzovať zloženie a štruktúru škrupiny vajec pomocou mikroskopie a mineralogickej analýzy. Výsledky potvrdzujú ich výnimočný stav zachovania, ktorý je do veľkej miery podmienený sedimentačnými podmienkami lokality, ktoré prispeli k procesu skamenenia.
Tím zdôrazňuje, že skameneliny majú mikroštruktúrne charakteristiky, ktoré svedčia o takmer úplnej zachovalosti pôvodného materiálu, čo poskytuje výnimočnú príležitosť na štúdium reprodukčnej biológie dinosaurov.
Námestníčka ministra Olmedo tiež poznamenala, že tento druh výskumu „má nielen vedeckú hodnotu, ale aj osvetovú a vzdelávaciu, pretože približuje verejnosti dôležitosť regionálneho paleontologického dedičstva a jeho prínos k globálnemu pochopeniu histórie života na Zemi“.
„Výskum potvrdzuje existenciu Fusioolithus baghensis, druhu, ktorý je široko rozšírený v neskorších záznamoch, ale opisuje aj nový ootaxion: Litosoolithus poyosi, ktorý sa vyznačuje veľkými vajcami, veľmi tenkou škrupinou, nízkou pórovitosťou a rozptýleným ornamentom. Súčasná existencia dvoch rôznych typov vajec na tej istej stratigrafickom úrovni je mimoriadne vzácnym javom, čo robí ložisko Poyos svetovým štandardom. Pomocou štatistickej analýzy mikrostruktúr škrupiny (sférolitov a poréznych kanálikov) autori demonštrujú významné rozdiely, ktoré umožňujú jasne odlíšiť Litosoolithus poyosi od iných ootaxónov.
Geologický kontext, výborný stav zachovania znášok a celých vajec, ako aj hojnosť fragmentov škrupín poskytujú kľúčové informácie pre štúdium reprodukčnej paleobiológie európskych titanosauridov. Tieto výsledky prispievajú k lepšiemu pochopeniu rozmanitosti a rozšírenia zauropodov na Pyrenejskom polostrove krátko pred vyhynutím v kriedovom období a obohacujú porovnanie s inými lokalitami z toho istého obdobia,“ vysvetľuje Paleontologické múzeum Kastílie-La Mancha (MUPA).
Nález týchto dinosaurových vajec má nielen regionálny význam, ale prispieva aj k rozšíreniu globálnych poznatkov o geografickom rozložení titanosaurů. Donedávna sa predpokladalo, že ich prítomnosť v Európe bola zriedkavá a roztrúsená, avšak nedávne objavy ukazujú, že tieto zvieratá boli rozšírenejšie, ako sa predtým predpokladalo. Podrobné štúdium týchto dinosaurových vajec umožní porovnať ich charakteristiky s charakteristikami iných nálezísk na kontinente, čo môže poskytnúť cenné údaje o migračných trasách a modeloch hniezdenia európskych zauropodov v hornej kriedovej perióde.
