Podvodný svet okolo starovekej Alexandrie nie je len o potopených móloch, palácoch a sochách, ktoré postupne odhaľujú svoju históriu. V plytkej vode potopeného prístavu ležalo niečo, o čom sme doteraz vedeli len z historických záznamov a mozaík. Niečo, čo sa považovalo skôr za farebnú rozprávku ako za skutočný objekt. Potopená loď má dĺžku asi 35 metrov a ležala len sedem metrov pod vodou. Nie sú to len pozostatky lode, ale skutočného talamegosu, teda luxusného člna určeného na zábavu ľudí.
Luxus na vode v starovekej Alexandrii
Nález potopeného plavidla je výsledkom práce tímu Európskeho inštitútu podvodnej archeológie v blízkosti zatopeného ostrova Antirodos. Napriek uplynutiu dvoch tisíc rokov sa drevo zachovalo v prekvapivo dobrom stave. Zachované fragmenty naznačujú, že loď mala dĺžku asi 28 metrov a šírku 7 metrov. Tieto rozmery sú impozantné a prevyšujú rozmery lodí zobrazených na slávnych mozaikách, ako je mozaika z Palestriny. Konštrukcia bola navrhnutá s ohľadom na pohodlie, nie na diaľkové plavby. Plochý čnel a zaoblená záď umožňovali plavbu po plytkej vode delty Nílu a alexandrijských kanálov. Centrálnym prvkom lode bol bohatý zdobený pavilón, kde si elita mohla oddýchnuť a hodovať. Pohyb zabezpečovala výlučne svalová sila, pretože na prevádzku bolo potrebných viac ako dvadsať veslárov. Absencia plachiet a špecifická konštrukcia jasne naznačujú, že toto plavidlo bolo vytvorené výlučne na reprezentatívne a zábavné účely.
Popisy takýchto plávajúcich palácov zanechal grécky historik Strabo, ktorý navštívil Alexandriu okolo roku 25 pred naším letopočtom. Teraz, po dvoch tisícročiach, majú archeológovia hmotný dôkaz jeho slov. Samotný fakt objavu je nezvyčajný, ale nemenej zaujímavé sú okolnosti, za ktorých sa loď ocitla na dne. Potopená loď sa nachádza neďaleko 50 metrov od ruín chrámu Isis. Datovanie gréckych grafitov na dreve poukazuje na prvú polovicu 1. storočia. Bolo to obdobie veľkej tragédie pre Alexandriu, pretože okolo roku 50 séria zemetrasení a ničivých vĺn zmietla časť pobrežnej infraštruktúry. Kataklizma je zrejmým podozrivým, hoci nie jediným. Blízkosť chrámu a luxusný charakter plavidla vedú k inej, nemenej zaujímavej hypotéze. Loď mohla plniť ceremoniálnu funkciu, pravdepodobne bola spojená s obradom navigium Isidis, teda námornou procesiou na počesť bohyne Isis, počas ktorej špeciálna bárka symbolizovala jej slnečnú loď.
Je to mimoriadne zaujímavé, pretože ide o prvý prípad, keď bola takáto loď objavená v Egypte. Tieto lode spomínali rôzni starovekí autori, ako napríklad Strabo, a boli tiež zobrazované v ikonografii, ale nikdy predtým neboli objavené.
Čo bude ďalej s potopenou loďou? Bolo rozhodnuté, že zostane na dne.
Na rozdiel od mnohých iných nálezov sa táto potopená loď nedostane do múzea. Výskumníci sa rozhodli nechať ju na dne mora. To je v súlade s postupom odporúčaným UNESCO, pretože drevo, ktoré sa počas storočí prispôsobilo podmorským podmienkam, sa často lepšie zachováva vo svojom prirodzenom prostredí ako po vyzdvihnutí. Zvyšky ležia len 1,5 metra pod usadeninami a podmienky sa považujú za optimálne pre ďalšiu konzerváciu. Dokumentačné a výskumné práce budú pokračovať na mieste. Nezodpovedanou záhadou zostáva obsah gréckych nápisov na dreve. Ich rozlúštenie môže vrhnúť svetlo na staviteľov, vlastníkov alebo konkrétny účel poslednej plavby. Celý tento projekt nám sľubuje lepšie pochopenie každodenného života najbohatších vrstiev spoločnosti v rímskom Egypte – ich zvykov, zábavy a náboženských praktík.
Nález z Alexandrie nie je len ďalším stroskotaním lode. Je to hmatateľný most medzi literatúrou a hmotnou históriou. Ukazuje, že aj tie najfantastickejšie opisy starovekých autorov mali často pevný základ v realite. Talamegos skutočne plával a na jeho palube skutočne mohli znieť flauty a smiech hostí, presne tak, ako to videl a opísal Strabo.
