Vedci vyfotografovali planétu, ktorá obieha okolo dvoch hviezd, podobne ako Tatooine zo „Hviezdnych vojen“. Fotografia však nebola vôbec nová – našli ju v archívnych údajoch.
Tatooine je fiktívna planéta zo „Hviezdnych vojen“, ktorá obieha okolo dvoch slniel. Po mnoho rokov vedci verili, že systémy s dvoma hviezdami by boli príliš ničivé na to, aby v nich mohli existovať planéty – pokiaľ by hviezdy neboli umiestnené veľmi blízko seba a planéty veľmi ďaleko. V roku 2011 však výskumníci objavili prvú planétu obiehajúcu okolo dvojitej hviezdy, ktorú nazvali Kepler-16b. Odvtedy potvrdili existenciu väčšieho počtu dvojitých systémov.
Unikátna planéta nájdená v údajoch
Nedávno výskumníci objavili ďalšiu planétu podobnú Tatwinu. Zaujímavé je, že jej fotografie boli urobené pred niekoľkými rokmi, ale počas mnohých rokov zostávala „skrytá” v údajoch. Bola však objavená vďaka opätovnému preskúmaniu údajov americkými vedcami, ktorí svoj objav opísali v časopise „Astrophysical Journal Letters”.
Keď bol Jason Wang doktorandom, pomáhal testovať nástroj Gemini Planet Imager (GPI) na teleskope Gemini South v Čile. Tento nástroj blokuje svetlo hviezdy, aby mohol fotografovať možné planéty, ktoré sa skrývajú v jej žiare. Na tento účel sa používa adaptívna optika a koronograf.
Po takmer 10 rokoch Van požiadal Natalie Jones, postdoktorandku pracujúcu v jeho výskumnej skupine na Northwestern University v USA, aby opätovne analyzovala údaje za obdobie 2016 až 2019 a porovnala ich s údajmi observatória W.M. Keck. Objavila slabý objekt, ktorý sledoval pohyb hviezdy po oblohe.
– Hviezdy nestojí na mieste v galaxii, pohybujú sa. Hľadáme objekty a potom sa na ne znovu pozrieme, aby sme skontrolovali, či sa niekde neposunuli. Ak je planéta spojená s hviezdou, bude sa pohybovať spolu s ňou. Niekedy, keď sa znovu pozrieme na „planétu“, zistíme, že sa nepohybuje spolu so svojou hviezdou. Vtedy pochopíme, že to bola len hviezda, ktorá preletela okolo. Ak sa oba objekty pohybujú spolu, je to znamenie, že ide o orbitálnu planétu,“ vysvetlila Van.
Jonesová dodala, že výskumníci tiež študujú svetlo vyžarované objektom. Vďaka tomu, že vedia, ako vyzerá svetlo hviezdy v porovnaní so svetlom planéty, chápu, s akým objektom majú do činenia. V tomto prípade sa ukázalo, že ide o planétu, ktorá obieha okolo dvoch hviezd.
Gigant obiehajúci blízko dvoch hviezd
Hoci planéta objavená Jonesovou nie je prvou z nám známych planét obiehajúcich okolo dvoch hviezd, dvojitý systém, v ktorom bola objavená, sa líši od ostatných doteraz pozorovaných. Dve hviezdy obiehajú jedna okolo druhej za veľmi krátku dobu – jeden obeh im trvá len 18 pozemských dní. Planéta obieha okolo tejto dvojice za 300 rokov. To je viac, ako potrebuje Pluto na obeh okolo Slnka.
Okrem toho je táto planéta, ktorá je šesťkrát hmotnejšia ako Jupiter, bližšie k svojim hviezdam ako iné extrasolárne planéty fotografované v dvojitých systémoch. Wang, Jones a ich kolegovia si nie sú istí, ako tento systém vznikol, ale predpokladajú, že najskôr vznikli hviezdy a potom sa okolo nich sformovala planéta.
„Nevieme presne, ako to funguje. Keďže sme objavili len niekoľko desiatok takýchto planét, nemáme ešte dostatok údajov, aby sme našli odpoveď,“ povedal Van. Tím plánuje pokračovať v štúdiu systému, aby zistil viac o jeho vzniku a fungovaní. Jones v súčasnosti pripravuje žiadosti o získanie ďalších údajov.
