Už viac ako sto rokov je na mapách Atlantického oceánu južne od Grónska viditeľná škvrna studenej vody, ktorá sa tvrdošijne bráni globálnemu otepľovaniu. Nakoniec výskumníci našli riešenie tejto záhady.
Viac ako sto rokov vedci sledovali teplotu Atlantického oceánu a pri zaznamenávaní údajov na mapy si všimli niečo, čo nezapadalo do obrazu otepľovania oceánu. Južne od Grónska sa zachovala studená oblasť, akoby škvrna ľadovej vody na čoraz teplejšom pozadí. Toto podivné ochladenie vyvolalo búrlivé diskusie, konferencie a hypotézy sa menili s príchodom nových klimatických modelov. Teraz vedci z Kalifornskej univerzity v Riverside oznámili, že záhadu vyriešili. Vinníkom je AMOC, teda atlantická meridiánová cirkulácia (alebo atlantická termohalinová cirkulácia).
AMOC funguje ako dopravník. Teplá a slaná voda tečie bližšie k povrchu vody na sever, odovzdáva teplo atmosfére a potom sa vracia do hlbších vrstiev na juh, už chladnejšia. Keď sa tento „konvejor“ spomalí, do subpolárnej Atlantiky prúdi menej energie, v dôsledku čoho je voda chladnejšia a menej slaná. Práve to bolo pozorované v blízkosti Grónska.
Modely a realita
Výskumníci analyzovali približne 100 rokov údajov o teplote a slanosti oceánu. Je to dôležité, pretože priame merania AMOC sa vykonávajú len počas dvoch desaťročí. Z týchto dlhých sérií sa podarilo rekonštruovať históriu zmien cirkulácie a porovnať ju s takmer stovkou počítačových simulácií. Iba tie, ktoré predpokladajú oslabenie AMOC, odrážali skutočnú situáciu.
„Ak sa pozrieme na pozorovania a porovnáme ich so simuláciami, iba scenár oslabenia AMOC reprodukuje ochladenie v tejto oblasti,“ zdôraznil doktorand Kai-Yuan Li.
Dôsledky ďaleko za hranicami Grónska
Chladná oblasť nie je len geografickou kuriozitou z učebnice. Ovplyvňuje rozloženie zrážok v Európe a tvar a polohu prúdenia. Zmeny teploty a salinity môžu tiež ovplyvňovať morské ekosystémy, od planktónu po ryby, ktoré sú závislé od určitých podmienok prostredia.
Hoci neexistujú kompletné merania za posledné storočie, nepriame údaje vytvárajú ucelený obraz. „Nemáme priame pozorovania zo storočia, ale údaje o teplote a salinite nám umožňujú jasne vidieť minulosť. Táto práca ukazuje, že AMOC slabne už viac ako sto rokov a tento trend pravdepodobne pretrvá, ak budú emisie skleníkových plynov rásť,“ zhrnul Kai-Yuan Li.
