USB zabijáci nie sú bežné flash disky, ale pokrokové diagnostické nástroje pre extrémne prípady, keď je potrebné skontrolovať, či počítač „prežije“ náhly skok napätia.
Od začiatku storočia sa USB zariadenia stali bežným javom. Od už zastaraných MP3 alebo MP4 prehrávačov po večne trvácne flash disky, mnohé z týchto zariadení naďalej oprávňujú používanie USB portov v našich počítačoch. Čo však, ak vám povieme, že existuje zariadenie, ktoré sa pripája k tomuto konektoru a je určené na vypálenie nášho počítača? Tak sa nazývajú USB killers, diagnostické nástroje používané odborníkmi na kontrolu odolnosti zariadení voči výkyvom napätia.
Čo je USB killer a ako funguje
V súčasných počítačových systémoch, najmä v laboratórnych podmienkach a pri audite zariadení, je ochrana pred prepätiami, elektrostatickými výbojmi a vnútornými kolísaniami rozhodujúca. Výrobcovia podrobujú svoje zariadenia všetkým možným testom, aby zaručili, že porucha v dodávke elektrickej energie nebude môcť poškodiť údaje, vyradiť zariadenie z prevádzky alebo ohroziť bezpečnosť kriticky dôležitého prostredia. Tieto testy sú súčasťou pravidelnej údržby v odvetviach, kde je presnosť a stabilita dodávky elektrickej energie nevyhnutná, ako napríklad vedecký výskum, priemysel alebo kyberbezpečnosť… hoci niekedy môžu byť rutinné testy nedostatočné.
Na overenie odolnosti tohto zariadenia v extrémnych prípadoch bol vytvorený USB killer, prenosné zariadenie, ktoré funguje ako limitný test – úplný „všetko alebo nič“ – určený na overenie, či USB port vydrží smrtiace preťaženie. Hoci sa jeho charakteristiky líšia v závislosti od modelu, všetky fungujú na rovnakom princípe: nabíjanie interných kondenzátorov cez USB port a následné vypúšťanie jedného alebo viacerých výbojov vysokého napätia – impulz môže dosiahnuť -220 V – priamo do elektroniky zariadenia. Ak hardvér nemá dostatočne spoľahlivú ochranu, výsledkom je zvyčajne nevratné poškodenie základnej dosky a postihnutých obvodov.
Preto, napriek svojmu názvu, je USB killer v prvom rade koncipovaný ako profesionálny diagnostický nástroj používaný odborníkmi na audit a validáciu zariadení. Je zrejmé, že nie je určený na presné merania, ale slúži na overenie, či zariadenie vydrží extrémnu situáciu alebo vyjde z prevádzky.
Diagnostický nástroj, ktorý môže byť smrteľne nebezpečný v nesprávnych rukách
Mechanizmus USB killers z nich však robí nástroj, ktorý sa veľmi ľahko dá zneužiť: zločinci aj špeciálne služby ich používajú ako rýchlu a účinnú metódu sabotáže, pričom využívajú skutočnosť, že stačí jednoduché fyzické pripojenie, aby úplne vyradili („spálili“) zariadenie. Ich prenosnosť a malá veľkosť len podčiarkujú ich nebezpečnosť: v okamihu môže človek vyradiť z prevádzky množstvo zariadení za pár minút.
V konečnom dôsledku sú USB-zabijáci živým dôkazom toho, že taký bežný port, ako je USB, sa môže stať vektorom fyzického útoku, ak sa dostane do zlých rúk, a tiež pripomienkou toho, že externé zariadenia, ktoré pripájame, sú aktívnou súčasťou schémy nášho počítača. Okrem toho ich jednoduché fungovanie zdôrazňuje základný princíp bezpečnosti, na ktorý by sa nikdy nemalo zabúdať: nikdy nepripájajte k svojmu PC USB neznámeho pôvodu.
