Európa a Afrika sa môžu opäť spojiť v dôsledku toho, čo sa deje medzi tektonickými platňami
Gibraltársky prieliv oddeľuje Európu od Afriky a je tiež priechodom zo Stredozemného mora do Atlantického oceánu. Tento prieliv vznikol pred miliónmi rokov a podľa vedeckého výskumu môže čoskoro zmiznúť a dva kontinenty sa opäť spoja.
Tento výskum bol uverejnený Americkou geologickou spoločnosťou a je výsledkom spolupráce portugalských a nemeckých geológov, ktorí vyvinuli trojrozmerný počítačový model na výpočet tohto javu. Výskum vykonali profesori prírodovedeckej fakulty Lisabonskej univerzity a výskumníci z Inštitútu Dom Luis (Joao Duarte a Filipe Rosas) a výskumníci z Univerzity Johanna Gutenberga v Mainzi (Nicolas Riel, Anton Popov, Christian Schuler a Boris Kaus).
Štúdia ukázala, že tektonické sily Gibraltárskeho prielivu, t. j. hranice medzi tektonickými platňami Afriky a Eurázie, prechádzajú zmenami: konkrétne, západná stredomorská platňa sa ponára pod atlantickú platňu v prielive.
Táto situácia sa nazýva zóna subdukcie, ktorá sa vytvorila v poslednej stredomorskej panve, a hoci mnohí ju považovali za neaktívnu, v skutočnosti pokračuje vo svojej činnosti, čo možno dokázať predovšetkým počtom zemetrasení, ktoré sa vyskytujú v tejto oblasti (niektoré z nich sú rovnako významné ako vo Vysokom Atlasu).
Zbohom, Gibraltársky prieliv: Európa a Afrika sa opäť spoja, podľa štúdie
Výskumníci, ktorí predpovedajú túto zmenu v Gibraltárskom prielive, poznamenávajú, že „aby oceán, ako je Atlantický, prestal rásť a začal sa uzatvárať, vo vnútornej časti sa musia vytvoriť nové zóny subdukcie: oblasti, kde sa stretávajú dve tektonické dosky a jedna sa ponára pod druhú“. Upresňujú však, že „je zložité vytvoriť nové zóny subdukcie, pretože tento proces vyžaduje rozbitie a ohyb tektonických dosiek, ktoré sú veľmi pevné a stabilné“.
V súvislosti s Gibraltárskym prielivom vysvetľujú, že „možným riešením je predpoklad, že zóny subdukcie môžu migrovať z oceánu, ktorý sa nachádza na konci svojho životného cyklu (ako je Stredozemné more), do oceánov, ktoré sa nachádzajú na vrchole svojho geologického cyklu (ako je Atlantický oceán)“.
Vedci tak dospeli k záveru, že Gibraltársky prieliv „je na pokraji zániku“, hoci podľa výskumov k tomu dôjde až o 20 miliónov rokov. Modely tiež ukazujú, ako zóna subdukcie začína v oceáne, ktorý sa uzatvára.
„Invázia subdukcie je pravdepodobne bežným mechanizmom začiatku subdukcie v oceánoch atlantického typu a základným procesom v nedávnej geologickej evolúcii Zeme.“
Okrem toho hovoria o vytvorení „ohnivého prstena“, podobného tichomorskému, tektonického reťazca s dĺžkou štyridsať tisíc kilometrov, ktorý má tvar podkovy a vyznačuje sa vysokou seizmickou a vulkanickou aktivitou.
