Nález v Semijarku svedčí o existencii organizovanej civilizácie a metalurgie v srdci Strednej Ázie, čo mení naše predstavy o bronzovej dobe.
V samom srdci rozsiahlej kazašskej stepi, kde sa krajina zdá byť nezmenená po tisíce rokov, medzinárodná skupina archeológov objavila mesto, ktoré spochybňuje predsudky o pravekých spoločnostiach Strednej Ázie. Semijarka, rozsiahle mesto z doby bronzovej, objavené v regióne Abaj, prekvapuje nielen svojou veľkosťou, ale aj úrovňou urbanistického plánovania, sociálnou zložitosťou a rozvojom metalurgie.
Objav predstavuje Semijarku ako protomesto, ktoré existovalo okolo roku 1600 pred n. l., práve v čase, keď prosperovali také veľké civilizácie, ako mykénska v Grécku alebo chettská v Anatólii. Výnimočnosť tohto mesta však nespočíva v jeho súčasnosti s inými starovekými kultúrami, ale v kontexte, v ktorom vzniklo: v oblasti, ktorá bola dlho považovaná za výlučnú oblasť kočovných chovateľov dobytka.
Urbanizmus, ktorý spochybňuje očakávania
Archeologická pamiatka zaberá plochu viac ako 140 hektárov, čo výrazne prevyšuje rozlohu iných súčasných osád v tejto oblasti. Semiark, nachádzajúci sa na vyvýšenine s výhľadom na rieku Irtysh – kľúčovú vodnú tepnu v koridore medzi Altajom a Sibírom – zrejme zaujal strategickú polohu ako pre kontrolu nad územím, tak aj pre distribúciu zdrojov.
Letecké snímky získané pomocou dronov a starých špionážnych satelitov ukazujú prekvapivo usporiadané rozloženie: dve línie stavieb ohraničené násypmi sa zbiehajú v centrálnej veľkej stavbe. Podľa výskumníkov mohla táto budova plniť rituálne, administratívne alebo komunálne funkcie, čo svedčí o existencii určitej sociálnej hierarchie alebo centrálnej moci.
Na rozdiel od typických rozptýlených táborov alebo dočasných osád spojených so stepnými komunitami, Semijarka vykazuje známky dlhodobého plánovania. Orientácia budov, opakujúce sa vzory obydlí a umiestnenie špeciálnych zón pre rôzne druhy činností svedčia o rodiacej sa mestskej logike, možno ešte nie tak monumentálnej ako v iných súčasných mestách, ale dostatočne štruktúrovanej na to, aby sa považovala za rodiace sa mesto.
Neočakávané metalurgické centrum
Okrem architektúry sa Semijarka vyznačuje ešte jedným dôležitým aspektom: metalurgiou. Mesto bolo nielen osídlené, ale malo aj zónu špecializujúcu sa na výrobu kovových predmetov, najmä zliatin medi a cínu. Medzi nálezmi sú škváry, tégliky, fragmenty rudy a hotové nástroje, čo svedčí o systematickom výrobe bronzu.
Táto informácia je obzvlášť dôležitá, ak vezmeme do úvahy, že výroba bronzu s použitím cínu – ktorý je vzácnejší ako arzén, ktorý sa častejšie používal v starovekých zliatinách – vyžaduje nielen pokročilé technické znalosti, ale aj prístup k dodávateľským a dopravným sieťam. Analyzované vzorky vykazujú obsah cínu až 12 %, čo je vysoký ukazovateľ, svedčiaci nie o náhodných experimentoch, ale o úplnom ovládaní techniky.
Výskumníci predpokladajú, že minerály pravdepodobne pochádzali z ložísk Altajského masívu, nachádzajúceho sa približne 300 kilometrov na východ. Blízkosť rieky Irtysh, ktorá obsahuje aluviálne ložiská cínu, potvrdzuje túto hypotézu. Súhrn týchto faktorov robí Semijarku prvým veľkým centrom výroby bronzu tohto druhu, objaveným v kazašskej stepi, čo radikálne mení predstavy o metalurgii v tejto oblasti.
Mobilné spoločnosti, alebo nie celkom?
Jedným z najvýznamnejších prvkov Semijarky je to, že je v rozpore s tradičným predstavením o stepných národoch ako výlučne kočovných alebo polokočovných. Dlho sa predpokladalo, že obyvateľstvo severnej časti Eurázie, hoci bolo bohaté na materiálnu kultúru, nemalo trvalé mestské štruktúry porovnateľné s Mezopotámiou, Egyptom alebo povodím Indu.
Objavy v Semijarke však ukazujú, že tieto komunity boli schopné oveľa viac. Stavarali pevné budovy, organizovali priestory podľa konkrétnych funkcií a rozvíjali zložité ekonomiky zamerané na spracovanie kovov. Neboli to roztrúsené skupiny, ktoré nasledovali svoje stáda, ale kolektívy, ktoré ovládali svoje prostredie, nadväzovali vzťahy na veľké vzdialenosti a udržiavali sociálne štruktúry schopné koordinovať veľké výrobné činnosti.
Nález keramiky typickej pre kultúry Aleksejevka-Sargary a Čerkaskul tiež poukazuje na neustálu interakciu s inými regiónmi, čo posilňuje predstavu, že Semijarka nebola izolovaná, ale bola prepojená so širšou sieťou výmeny tovarov, technológií a myšlienok.
Predsieň Hodvábnej cesty?
Miesto, kde sa týči Semijarka, na križovatke minerálmi bohatých hôr a splavnej rieky tečúcej na sever, nie je náhodné. Výskumníci začali predpokladať, že toto mesto mohlo byť raným uzlom v sieťach distribúcie kovov, ktoré o storočia neskôr viedli k vzniku transkontinentálnych obchodných ciest známych ako Hodvábna cesta.
Hoci je ešte priskoro priamo spájať Semiarca s týmito tisícročnými cestami, logika je celkom konzistentná: mesto kontrolovalo prístup k strategickým zdrojom, malo výhodnú geografickú polohu a disponovalo infraštruktúrou na spracovanie a redistribúciu surovín. V tomto zmysle fungovalo ako prototyp centier moci a výmeny, ktoré sa objavili neskôr.
Napriek obrovskému pokroku, ktorý prinieslo toto objavenie, Semijarka stále ukrýva mnoho tajomstiev. Výskumy sotva poškrabali povrch náleziska a je celkom pravdepodobné, že budúce vykopávky odhalia viac detailov o jeho vnútornej štruktúre, presnej chronológii a spôsobe života jeho obyvateľov.
Je už jasné, že Semijarka nebola ojedinelým javom, ale svedectvom toho, že stepné spoločnosti vyvíjali svoje vlastné modely zložitosti, odlišné od modelov iných regiónov starovekého sveta, ale nemenej zložité. Namiesto toho, aby sme ich považovali za okrajové kultúry, je načase považovať ich za hlavných aktérov histórie, ktorá sa ukázala byť bohatšia a rozmanitejšia, než sa predtým predpokladalo.
