Výskum pomocou iónových lúčov využíva pokročilé technológie na skúmanie tajomných kníh, ktorých pravosť bola spochybnená mnohými odborníkmi a úradmi, odhaľuje ich zložité zloženie a stanovuje, že hoci niektoré časti sú moderné, iné časti sú staré najmenej 200 rokov a ich výroba zostáva záhadou.
Komplexná vedecká analýza jordánskych olovených kódexov – zbierky kovových kníh, ktoré boli údajne nájdené v jaskyni v Jordánsku a zverejnené v marci 2011, čo odvtedy vyvolalo intenzívnu diskusiu medzi zástancami ich starovekého pôvodu a tými, ktorí ich považujú za falzifikát – umožnila poskytnúť doteraz najpodrobnejšie hodnotenie ich pôvodu, nedokázala definitívne vyriešiť spor, ale otvorila dôležité dvere k ich možnému starovekému pôvodu.
Výskum, ktorý vykonalo Centrum iónových lúčov Univerzity v Surrey a ktorý bol uverejnený vo vedeckom časopise Nuclear Instruments and Methods in Physics Research B: Beam Interactions with Materials and Atoms, dospelo k záveru, že vykonané testy neumožňujú jednoznačne datovať objekty staršie ako 200 rokov, ale ani nedokážu preukázať, že ide o moderný falzifikát, čím ich pôvod zostáva v oblasti vedeckej neistoty, ktorá si vyžaduje hlbšie skúmanie.
Od momentu ich prvého verejného predstavenia sú tieto kódexy predmetom sporu. Prvé novinárske správy, ktoré obsahovali vyhlásenia Davida Elkingtona, výskumníka starovekej náboženskej archeológie, ich predstavovali ako revolučný objav, ktorý môže byť datovaný do 1. storočia n. l., predchádzať spismi svätého Pavla a súťažiť o význam s Svitkami z Mŕtveho mora.
Nález bol opísaný ako zbierka 70 kníh viazaných olovenými a medenými krúžkami, z ktorých mnohé boli zapečatené a obsahovali nápisy v archaickej hebrejčine a mesiášske symboly, vrátane vyobrazenia sedemramenného svietnika a podľa niektorých údajov aj kríža a mesta Jeruzalem.
Po epigrafickom rozbore sa pochybnosti ešte zosilnili. Profesor Peter Toneemann, odborník na starogrécky jazyk z Oxfordskej univerzity, v roku 2011 dokázal, že grécky text na jednej z medených dosiek bol neúplnou a nesmyselnou kópiou náhrobného nápisu z rokov 108/109 n. l., ktorý je vystavený v Archeologickom múzeu v Ammáne, , čo ho viedlo k záveru, že ide o moderný falzifikát, vytvorený v posledných 50 rokoch, a vyhlásil, že je pripravený staviť na to svoju kariéru.
Iní odborníci poukázali na nezrovnalosti v tvare písmen, zmiešanie písma z rôznych epoch, ako aj na to, že určité ikonografické prvky, ako napríklad portrét nazvaný Ježiš, sa zdali byť skopírované z dobre známych starovekých mozaík alebo mincí z helenistickej epochy a epochy Bar Kochba. V roku 2012 BBC uskutočnila vyšetrovanie, v priebehu ktorého sa podrobne preskúmali tieto kritické pripomienky a spochybnili sa aj právomoci a motívy Davida Elkingtona, pričom sa poukázalo na to, že nemá uznávané vedecké tituly v tejto oblasti a na jeho pokusy financovať filmové a knižné projekty súvisiace s kódexmi. Napriek tomu skupina vedcov, medzi ktorými bola aj Margaret Barker, zachovala opatrný záujem, čo prispelo k zachovaniu tajomstva.
V rámci prebiehajúceho výskumu, na ktorom sa podieľa Univerzita v Glasgowe, Škótske univerzitné centrum environmentálnych štúdií a Viedenská univerzita, boli vzorky podrobené dôkladnej analýze pomocou štyroch rôznych analytických metód: analýzy mikroelementov, merania izotopov olova, testovania alfa častíc a analýzy radiogénneho hélia. Cieľom bolo posúdiť zloženie prvkov a pravdepodobný vek kovu, a výsledky ukázali nehomogénnu a zložitú materiálovú realitu, ktorá úplne nezodpovedá žiadnemu z extrémnych pohľadov.
Zistilo sa, že zatiaľ čo niektoré vonkajšie stránky jednej z kníh vykazujú značné znečistenie okolia, čo vedie k nejednoznačným výsledkom datovania, vnútorné stránky, ktoré sú výrazne menej znečistené, poskytujú jasné vedecké dôkazy, ktoré poukazujú na minimálny vek dva storočia, s možnosťou, že môžu byť podstatne staršie. Žiadna z týchto metód samostatne nedokázala určiť konečný dátum, ale ich spoločné použitie poskytlo podrobnejší a nuansovanejší obraz procesov výroby rôznych častí kódexov.
Profesor Roger Webb, riaditeľ Centra iónových lúčov a profesor fyziky iónových lúčov na Univerzite v Surrey, bol hlavným výskumníkom tohto projektu. Vo svojich vyhláseniach zdôrazňuje objektívny a prísny charakter práce, ktorej cieľom je objasniť tému, ktorá je predmetom špekulácií. Študujem tieto materiály od roku 2011 a s zdokonaľovaním našich analytických metód sa obraz stáva čoraz nuansovanejším, tvrdí Webb.
Niektoré časti kódexov vyzerajú moderne, zatiaľ čo iné vykazujú vlastnosti starého olova, ktoré nedokážeme vysvetliť pomocou moderných materiálov. Nepodarilo sa nám dokázať, že sú skutočne staroveké, ale ani to, že všetky objekty sú moderné. Videli sme niektoré kódexy, ktoré pri testovaní poskytli moderné výsledky, ale iné sú zjavne staršie ako 200 rokov, čo je limit, ktorý môžu naše súčasné testy úspešne dosiahnuť.
Neschopnosť získať konečné datovanie v štúdii sa vysvetľuje podstatnou nehomogenitou vzoriek a oveľa väčšou, ako sa očakávalo, úrovňou pozadia znečistenia. Tieto podmienky v súčasnosti neumožňujú vykonať skutočne konečné testovanie na určenie skutočného veku výroby kníh. Napriek tomu sú získané výsledky dostatočne presvedčivé na to, aby odôvodnili a vyžadovali vykonanie novej fázy analýzy s použitím ešte presnejších technológií v budúcnosti. Skutočnosť, že kľúčové vzorky nemožno klasifikovať ako súčasné, vytvára pevný vedecký základ pre pokračovanie výskumu, aj napriek tomu, že orgány ako IAA a Jordánsky úrad pre starožitnosti oficiálne trvajú na svojom stanovisku, že ide o falzifikáty.
Centrum iónových lúčov Univerzity v Surrey, ktoré je hlavným sídlom Národného centra iónových lúčov Spojeného kráľovstva, je vybavené implantátormi iónov a analytickým zariadením najnovšej generácie. Jeho činnosť zahŕňa mnoho disciplín, od kvantových technológií po materiálové vedy a biosciences, a má overenú reputáciu v oblasti uplatňovania týchto metód na kultúrne dedičstvo.
V Centre ionových lúčov v Surrey pravidelne aplikujeme tieto metódy na všetko, od kvantových zariadení po objekty kultúrneho dedičstva, a náš výskum ukazuje, aká silná môže byť analýza pomocou ionových lúčov, dodáva profesor Webb. Skutočnosť, že niektoré kľúčové vzorky nemožno dokázať ako moderné, dáva vedcom pevný vedecký základ pre seriózny prístup k kódexom a vykonanie dodatočných, hlbších testov.
V súčasnosti veda stanovila hranice toho, čo je možné zistiť pomocou moderných nástrojov o týchto objektoch, ktoré sa nachádzajú na hranici medzi vierou a podvodom, históriou a legendou, a nechala otvorené dvere pre budúce technologické úspechy, ktoré možno konečne odpovedia na otázku, ktorá dnes zostáva nezodpovedaná.
