Rímska atramentová fľaša staršia ako 2000 rokov, nájdená v Conimbrigue, odhaľuje pokrokovú formulu zmiešaného atramentu, čím spochybňuje to, čo vieme o starovekých technológiách písania a rímskych inováciách.
Opätovné objavenie skromného bronzového valca v Conimbrigue, jednom z najlepšie zachovaných rímskych miest v Portugalsku, sa stalo jedným z najvýznamnejších prelomov v štúdiu starovekého písma. To, čo sa spočiatku javilo ako obyčajný atramentník, sa ukázalo ako niečo oveľa dôležitejšie: mikroskopické stopy zložitého atramentu z viacerých zložiek, ktoré vyvracajú dlhoročné predpoklady o tom, ako Rimania písali, vyrábali pigmenty a zdieľali technologické znalosti po celom impériu.
Archeológovia a chemici spoločne teraz dokázali, že tento malý predmet, klasifikovaný ako atramentová fľaša typu Bibrich z počiatku 1. storočia n. l., obsahoval nezvyčajne zložité „zmiešané atramenty“, v ktorých sa kombinovali sadze, kostný čierny pigment, zložky železo-žlčového atramentu, vosk a spojivá živočíšneho pôvodu. Pre provinciu nachádzajúcu sa na samom západe rímskeho impéria je takáto úroveň technickej dokonalosti nečakane vysoká. To núti prehodnotiť rýchlosť šírenia špecializovaných znalostí medzi veľkými administratívnymi centrami, pohraničnými zónami a provinčnými mestami.
Skromný nástroj s imperiálnym významom
Inkoustová fľaša bola nájdená v stavebných vrstvách spojených s neskororímskou hradbou Konimbriga, konkrétne v usadeninách spojených s búraním mestského amfiteátra. Stratigrafia naznačuje, že predmet vypadol z tašky alebo puzdra počas rozsiahlych verejných prác a pravdepodobne patril niekomu, kto mal medzi svoje každodenné povinnosti písanie: architektovi, geodetovi, vojenskému pisárovi alebo mestskému správcovi.
Typologický výskum však poukazuje na skorší pôvod. Inkoustové kalamáre typu Bibrich sa zvyčajne datujú do prvej polovice 1. storočia n. l. a sú najrozšírenejšie v severnej Itálii a pozdĺž pohraničnej zóny Rýna, kde sa vyskytujú vo vojenskom a inžinierskom kontexte. Ich prítomnosť tak ďaleko na západe v Lusitánii naznačuje, že mobilita – nástrojov, ľudí, vedomostí – bola dynamickejšia, ako sa predpokladalo.
Inkoustník s hmotnosťou 94,3 gramov je vyrobený z bronzovej zliatiny medi, cínu a prekvapivo vysokého percenta olova. Olovo zlepšovalo tekutosť roztaveného kovu, čo umožnilo vytvoriť tenké, rovné steny a jasne ohraničené sústružené drážky, viditeľné na vonkajšej strane nádoby. Takáto technická presnosť radí tento výrobok medzi vysoko kvalitné písacie nástroje tej doby.
Atrament, ktorý sa nemal zachovať, ale zachoval sa
Nájsť rímsku kalamáreň so zachovanými zvyškami atramentu je mimoriadne vzácne. Väčšina starovekých atramentov bola rozpustná vo vode alebo sa rýchlo rozkladala pod vplyvom vlhkosti. Kalamáreň z Conimbriga však zachovala kompaktnú vrstvu pigmentu, uzavretú vo vnútri, počas takmer dvoch tisícročí.
Výskumný tím použil rad vysoko rozlišovacích metód, vrátane pyrolýzy-GC/MS, NMR spektroskopie, RFA a chromatografickej analýzy, aby určil molekulárny profil atramentu. Výsledky boli nečakane bohaté.
Hlavným pigmentom bol amorfný uhlík, získaný vysokoteplotným spaľovaním ihličnatého dreva. Chemické markery, ako je reten, potvrdili použitie živicových drevín, ako je borovica alebo smrek. Toto sadze poskytli jemný, hlboký čierny základ, historicky zodpovedajúci rímskemu uhlíkovému atramentu.
Analýza však odhalila oveľa viac. Do tohto pigmentu na báze sadzí boli pridané stopy fosforečnanu vápenatého, čo jednoznačne poukazuje na prítomnosť kostnej čiernej farby, získanej vypaľovaním kostí zvierat. Okrem toho výskumníci objavili zlúčeniny obsahujúce železo, ktoré sa zvyčajne spájajú s železitými atramentmi, ktorých vzorec sa spája s oveľa neskoršími obdobiami. Atrament bol dodatočne stabilizovaný organickými spojivami: včelím voskom, ktorý pôsobil ako zahusťovadlo a prispieval k súdržnosti atramentu, a derivátmi živočíšneho tuku alebo lepidla, ktoré zvyšovali jeho viskozitu a pomáhali mu účinne priľnúť k papyrusovému alebo pergamenovému papiera. Spoločne tieto zložky vytvárali chemicky zložitú zmes, ktorá výrazne prekonávala to, čo vedci očakávali nájsť v provinčnom rímskom kontexte.
Táto zmes – uhlíkové pigmenty, kostná čerň, železo-galové prvky, vosk a tuky – je presne to, čo odborníci nazývajú zmiešaným atramentom. Je historicky potvrdená v textoch, ale takmer nikdy nie je potvrdená priamymi archeologickými dôkazmi. V tomto prípade je chemický odtlačok nepochybný.
Recept vytvorený pre účinnosť
Zloženie nebolo náhodné. Každá zložka slúžila určitému účelu.
Uhlíkový sadza zabezpečoval intenzívnu, sýtu čiernu farbu, ktorá robila rímsku písomnosť vizuálne jasnou, a kostná čerň obohacovala hustotu farby a vytvárala hlbší, nepriehľadný odtieň. Železo-galové zložky zvyšovali odolnosť atramentu, zlepšujúc jeho odolnosť voči oxidácii, vlhkosti a mechanickému odieraniu.
Medzitým včelí vosk a živočíšny lepidlo zohrávali dôležitú úlohu po nanesení: počas schnutia atramentu vytvárali tenkú ochrannú vrstvu – takmer mikroskopický lak –, ktorá zapečatila každé písmeno a dodala písmu lesk a pevnosť. Tento finálny efekt zvyšoval trvácnosť písomností v prípade administratívnych alebo vojenských dokumentov, ktoré boli prepravované, manipulované alebo vystavené drsným podmienkam.
Tento lakový povlak robil atrament odolným voči vlhkosti – kľúčová výhoda v administratívnych a vojenských kontextoch, kde sa dokumenty často prepravovali medzi provinciami alebo boli vystavené drsným podmienkam. V skutočnosti rímski pisári vyrábali prototyp olejového atramentu o niekoľko storočí skôr, ako sa tradične predpokladalo.
Výskum naznačuje, že tvorca atramentu pravdepodobne použil prchavé riedidlo – podobné terpentínu – aby zmes zostala funkčná, látku, ktorá sa po nanesení úplne odparila. Výsledkom bol lesklý, odolný nápis, schopný odolať času aj vplyvom prostredia, podobný slávnym písacím doskám z Vindolandy.
Okno do rímskej gramotnosti a byrokracie
Toto objavenie má širšie dôsledky. Conimbriga je už dlho uznávaná ako centrum gramotnosti, o čom svedčia voskové tabuľky, stylusy a účtovné nástroje nájdené na území objektu. Ale táto kalamáreň pridáva nový rozmer: potvrdzuje, že pokrokové písacie potreby boli v obehu aj na západnom okraji ríše.
To naznačuje, že úradníci v Lusitánii – inžinieri, geodeti, daňoví agenti alebo vojaci – mali prístup k vysoko kvalitným nástrojom a pigmentom buď prostredníctvom štátnych dodávateľských kanálov, alebo prostredníctvom špecializovaných obchodníkov, ktorí sa pohybovali medzi hranicou a vnútrozemím.
Ešte dôležitejšie je, že to dokazuje, že písanie nebolo len intelektuálnou zručnosťou, ale aj remeslom založeným na technológiách, ktoré záviseli od znalostí metalurgie, prípravy pigmentov a zložitých znalostí o organických spojivách.
Prepisovanie histórie atramentu
Tento jediný atramentník núti vedcov prehodnotiť vývoj rímskej technológie výroby atramentu. Zmiešaný atrament bol pravdepodobne prijatý do výzbroje skôr a v širšom geografickom rozsahu, ako bolo doteraz zdokumentované. Nález ukazuje, že experimenty, hybridizácia a technické vzájomné obohacovanie boli aktívnymi silami aj v malých provinčných centrách.
Predovšetkým zachované atramenty sú vzácnym priamym svedectvom staroveku – hmotným pozostatkom administratívneho aparátu, ktorý riadil impérium deň za dňom, list za listom.
