Počas archeologických vykopávok v anglickom meste Gloucester bola nečakane zastavená výstavba nového univerzitného kampusu. Práce viedli k objavu, ktorý prinútil úplne prehodnotiť prístup k projektu: boli nájdené ľudské kostry.
Obrovské množstvo týchto pozostatkov nepochybne svedčilo o storočnej histórii pochovanej pod zemou. Anglické úrady a archeológovia teraz stoja pred citlivou úlohou, ktorá zahŕňa ako zachovanie kultúrneho dedičstva, tak aj prehodnotenie využitia pozemku.
Obrovské množstvo týchto pozostatkov, ktorých počet už dosiahol 317 osôb, svedčí o storočiach pochovanej histórie a ohromilo archeológov. Nie je to náhodný nález, ale masívne okno do demografickej minulosti regiónu.
Anglické úrady a skupiny odborníkov teraz stoja pred citlivou úlohou, ktorá stavia do konfliktu dva svety: zachovanie dedičstva historického cintorína a naliehavé prehodnotenie využitia pozemkov určených na súčasný pokrok. Otázka už nie je v tom, ako postaviť kampus, ale v tom, aká história sa odmieta zabudnúť.
Ako v Gloucesteri našli 317 ľudských kostier a odkiaľ sa tam vzali?
Tím archeológov z Cotswold Archaeology objavil 317 ľudských kostier pochovaných pod troskami opusteného nákupného centra v Gloucesteri vo Veľkej Británii. Tento nález bol urobený počas výstavby budúceho univerzitného kampusu Gloucestershire University.
Telesá boli umiestnené v 83 tehlových kryptách, z ktorých mnohé sú spojené so starým kostolom sv. Olderta, zbúraným v 18. storočí.
Presná poloha zodpovedá Kings Square, bývalej obchodnej zóne, ktorá pred niekoľkými storočiami zaberala severovýchodný kvadrant rímského mesta. Prvé objavené štruktúry zahŕňali pozostatky múrov z rímskej éry, dláždené podlahy, fragmenty keramiky a škridle.
Boli nájdené aj predmety dennej potreby, ako napríklad fajky a fľaše na víno, datované do 16. až 18. storočia. Tieto nálezy potvrdzujú teóriu, že táto oblasť bola osídlená v rôznych obdobiach, vrátane rímskej, stredovekej a neskorostredovekej doby.
Čie ľudské kostry boli nájdené v Gloucesteri?
Objavenie ľudských kostier súvisí s tým, že sa tu zrejme nachádzalo stredoveké farské cintorín, ktorého existencia bola zaznamenaná pred zbúraním kostola sv. Olderta po poškodeniach, ktoré utrpel počas anglickej občianskej vojny.
V suteréne budovy (bývalom oddelení pánskeho oblečenia Debenhams) boli objavené základy rímskych múrov, pravdepodobne časť domusu alebo rímskeho domu, ako aj dláždená plocha, ktorá mohla byť súčasťou rímskej cesty.
Podľa vedúcich vykopávok boli zdokumentované aj stĺpy, ktoré pravdepodobne patrili k centrálnej lodi kostola z 18. storočia.
Na mieste boli nájdené architektonické fragmenty, ako napríklad okno s prepletením, datované do 14. storočia. Tento typ ornamentiky je porovnateľný s prvkami prítomnými v južnej transepte Gloucesterského katedrály, čo posilňuje náboženský a architektonický význam tejto oblasti.
Čo sa teraz stane s prácami na výstavbe nového univerzitného kampusu?
Nález ľudských kostier viedol k dočasnému pozastaveniu prác na výstavbe nového kampusu. Orgány zodpovedné za rozvoj spolu s archeológmi venovali prioritnú pozornosť zachovaniu pozostatkov v ich pôvodnom kontexte.
Dr. Nigel Vichal, riaditeľ univerzity pre nehnuteľnosti, vyhlásil, že „prioritnou úlohou je zabezpečiť rešpektovanie hrobov a ich zachovanie na mieste, ak je to možné“.
Od začiatku prác v roku 2023 odkryli vykopávky nielen ľudské pozostatky, ale aj základy rímskych budov, keramiku z 2. storočia a obranné stavby toho, čo bolo kedysi opevneným rímskym mestom.
Cliff Bateman, hlavný archeológ projektu, vyhlásil, že „zakaždým, keď pracujeme v Gloucesteri, robíme nové objavy“. Podľa jeho analýzy zuby ľudských kostier svedčia o strave bohatej na cukry, čo poskytuje indície o životných podmienkach pochovaného obyvateľstva.
Na základe analýzy pozostatkov sa očakáva presnejšie určenie pôvodu, veku a zdravotného stavu týchto ľudí. Mnohé z týchto tiel mohli patriť farníkom pochovaným na stredovekom cintoríne alebo obyvateľom rímskeho mesta, ktoré toto územie obývalo pred niekoľkými storočiami.
Plán Gloucestershire University počíta s zachovaním časti týchto archeologických pozostatkov na území kampusu, kde budú vytvorené výstavné priestory pre najvýznamnejšie nálezy. Toto rozhodnutie je zamerané na integráciu miestnej histórie do vzdelávacieho prostredia, čo umožní študentom a návštevníkom priamo interagovať s viac ako tisícročnou históriou osídlenia týchto území.
