Pôvod domestikácie koní, ktorý dlho zaujal vedcov, sa vyjasnil vďaka novému genetickému výskumu, ktorý odhalil dôležitosť kľúčovej mutácie v tomto procese.
História domestikovaného koňa je úzko spätá s históriou ľudskej civilizácie. Od poľnohospodárstva po vojnu a dopravu, toto zviera zmenilo osud spoločností. Jeho prechod z divokého stavu do stavu jazdeckého spoločníka však ostáva zaujímavou záhadou. Nedávna štúdia uverejnená v časopise Science prináša nové informácie, ktoré naznačujú, že jedna genetická mutácia mohla zohrať kľúčovú úlohu v tejto transformácii.
Výber koní s miernejšou povahou
Tím pod vedením Xuexue Liu a Ludovica Orlanda z Centra antropológie a genomiky v Toulouse študoval DNA stoviek pozostatkov koní, z ktorých niektoré pochádzali z obdobia pred niekoľkými tisícmi rokov. Zamerali sa na 266 genetických markerov, o ktorých je známe, že ovplyvňujú farbu srsti, morfológiu, pohyby alebo správanie.
Týmto spôsobom identifikovali prvú mutáciu v oblasti génu ZFPM1, ktorý súvisí s temperamentom. Tento objav naznačuje, že na začiatku domestikácie, približne 5000 rokov pred naším letopočtom, chovatelia uprednostňovali menej agresívne a ľahšie ovládateľné kone. Tento proces selekcie položil základy pre nový vzťah medzi človekom a zvieraťom: prechod od divokého spoločníka k poslušnému partnerovi.
Táto zmena správania bola nepochybne prvým zlomovým momentom, ale ešte nevysvetľovala, prečo niektoré kone boli schopné uniesť váhu jazdca. K tomu viedla druhá genetická mutácia.
Mutácia, ktorá určuje morfológiu a pohyby
Výskum tiež odhalil úlohu lokusu GSDMC, génu spojeného s morfológiou a chrbticou. Táto mutácia sa prirodzene objavila u niektorých divokých koní. Keď však ľudia začali vyberať najužitočnejšie jedince, rýchlo sa stala preferovanou: kone s touto mutáciou boli silnejšie, vytrvalejší a schopné niesť jazdca.
Aby potvrdili tento efekt, vedci zaviedli tú istú mutáciu u laboratórnych myší. U zvierat sa posilnili svaly a zlepšila sa pohyblivosť, čo zodpovedá zmenám pozorovaným v evolúcii domácich koní.
Za niekoľko storočí sa táto mutácia stala prevládajúcou a dala vzniknúť línii DOM2, priamemu predkovi súčasných koní. „Naše výsledky ukazujú, že selekcia podľa lokusu GSDMC zohrala rozhodujúcu úlohu vo výskyte a úspechu línie DOM2 (súčasných domácich koní)… zlepšením pohybových schopností a prispievaním k rozkvetu jazdeckého športu pred približne 4200 rokmi“, uvádzajú autori štúdie v tlačovej správe.
Hoci je tento objav kľúčovým dôkazom, výskumníci zdôrazňujú, že domestikáciu nemožno vysvetliť iba jednou mutáciou. Iné gény, najmä gény spojené s polygenickými znakmi, pravdepodobne ovplyvnili zložitejšie charakteristiky, ako je vytrvalosť alebo prispôsobivosť rôznym podmienkam prostredia.
