Teraz je na rade Európa: Európska vesmírna agentúra (ESA) v utorok zverejnila snímky medzihviezdnej kométy 3I/ATLAS, ktoré boli nasnímané z Marsu v období od 1. do 7. októbra vesmírnou sondou ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) a sondou Mars Express.
NASA už skôr zhotovila snímky predĺženého valcovitého objektu na asteroide, bez vysvetlenia, ako presne k tomu došlo, keďže vláda USA čelila zníženiu rozpočtu.
Vedec Avi Loeb však uviedol, že valcovitý tvar nie je presný a je výsledkom pôsobenia času na objekt pohybujúci sa rýchlosťou 200 000 kilometrov za hodinu, čo ho robí prakticky guľatým. Pokiaľ ide o európsky teleskop TGO, jeho prístroje nedokázali presne zaznamenať jadro objektu, ktorého hmotnosť sa odhaduje na 30 miliárd ton.
Dve marťanské orbitálne sondy získali najlepší záber kométy zo všetkých sond ESA, informovala európska agentúra na svojej webovej stránke a sociálnych sieťach. „Počas maximálneho priblíženia k Červenej planéte 3. októbra sa „medzihviezdny návštevník“ nachádzal vo vzdialenosti 30 miliónov kilometrov. Každá sonda použila vlastnú kameru na pozorovanie preletu kométy.“
BUĎTE V OBRAZE
„Obe kamery boli vyvinuté na snímanie jasného povrchu Marsu z hĺbky len niekoľkých stoviek alebo tisícov kilometrov. Vedci nevedeli, čo môžu očakávať od pozorovania relatívne matného objektu z takej blízkej vzdialenosti,“ vysvetľuje sa v ňom. Séria snímok, ktoré sú zobrazené na tomto GIF obrázku, bola vyhotovená ExoMars TGO pomocou jeho systému farebnej stereovizualizácie povrchu (CaSSIS).
„Kométa 3I/ATLAS predstavuje mierne rozmazaný biely bod, ktorý klesá v blízkosti stredu obrázku. Tento bod predstavuje centrum kométy, ktoré sa skladá z jej kamenného a ľadového jadra a komy, ktorá ho obklopuje,“ uvádza sa v popise animovaného obrázku ESA. CaSSIS však nedokázal rozlíšiť jadro od komy kvôli príliš veľkej vzdialenosti. „Vidieť toto jadro s priemerom jeden kilometer by bolo rovnako nemožné, ako pozorovať zo Zeme obraz z mobilného telefónu na Mesiaci.“
Kométa s priemerom niekoľko tisíc kilometrov je však dobre viditeľná. „Kométa sa formuje pri priblížení 3I/ATLAS k Slnku. Teplo a žiarenie Slnka dodávajú kométe energiu, čo spôsobuje uvoľňovanie plynu a prachu, ktoré sa hromadia a vytvárajú halo okolo jadra.“ Zmerať celkovú veľkosť komy sa tiež ukázalo ako nemožné, pretože jas prachu sa rýchlo znižuje s vzdialenosťou od jadra.
VYSVETLENIE AVI LOBA
Avi Loeb, astrofyzik z Harvardu, ktorý sa stal hlavným zástancom teórie o možnom umelom pôvode 3I/ATLAS, v utorok vyhlásil, že fotografie Európskej vesmírnej agentúry nie sú dostatočne jasné, a navrhol počkať na snímky z kamery HiRise, inštalovanej na palube sondy Mars Reconnaissance Orbiter. Podľa oficiálnej stránky Arizonskej univerzity je kamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) s hmotnosťou 40 kilogramov najdokonalejšia zo všetkých, ktoré kedy boli vyslané na inú planétu.
Obrovská kamera HiRise NASA už urobila snímky 3I/ATLAS, ale zatiaľ neboli zverejnené. Očakáva sa, že maximálne rozlíšenie až 30 kilometrov na pixel dosiahne kamera HiRISE (High-Resolution Imaging Experiment) umiestnená na palube marťanskej výskumnej orbitálnej sondy (MRO) NASA. Priemer kamery HiRISE je 50 centimetrov, čo jej umožňuje zaznamenávať jasnosť okolo 3I/ATLAS na väčšiu vzdialenosť, ako je to možné pomocou CaSSIS. Najjasnejší pixel na snímke HiRISE poskytne doteraz najlepšie obmedzenie priemeru 3I/ATLAS.
„S napätím očakávame údaje NASA. Najjasnejší pixel na snímke HiRISE má väčšiu informačnú hodnotu ako tisíce slov napísaných v tomto článku venovanom analýze snímky CaSSIS.“ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) je vesmírna sonda NASA, ktorá bola vypuštěná v roku 2005 a od roku 2006 sa nachádza na obežnej dráhe Marsu. Skúma povrch, atmosféru a klímu Marsu a slúži aj ako komunikačný kanál. MRO obieha okolo Marsu vo výške približne 250–316 km a za deň vykoná asi 12 obletov. Jeho konštrukcia zahŕňa solárne batérie na napájanie, výkonnú anténu na prenos údajov a komplex vedeckých prístrojov.
