7. októbra 2025 bola skupina argentínskych paleontológov svedkom historického momentu, ktorý spojil vedu a emócie. Počas priameho prenosu zo severu provincie Rio Negro, v samom srdci Patagónie, tím Laboratória porovnávacej anatómie a evolúcie stavovcov (LACEV) Argentínskeho múzea prírodných vied (MACN) vybral z piesku oválny predmet, ktorý pripomínal obyčajnú skamenelinu. Po niekoľkých sekundách si uvedomili, že držia v rukách niečo neobvyklé: takmer nepoškodené dinosaurové vajce, ktoré sa zachovalo viac ako 70 miliónov rokov.
„Čo to je, skamenelina, človeče?“ – neveriacky zvolal paleontológ Federico Añolin do kamery. Objav bol natočený a zverejnený v priamom prenose na @paleocueva.lacev, oficiálnom účte laboratória, a vyvolal vlnu úžasu po celom svete. Ako opisuje Constanza V. Paurová v National Geographic , táto scéna predstavuje „ten moment, keď sa veda a ľudské emócie spájajú do jedného celku“.
Fosília sa nachádzala len pár centimetrov pod povrchom, pokrytá vrstvou jemného piesku. Jej tvar, textúra a dokonale zachovaná škrupina ohromili aj výskumníkov. „Bola tak dobre zachovaná, že vyzerala úplne mladá,“ povedal Añolín v neskoršom rozhovore pre noviny El País Ciencia. V jej okolí boli objavené fragmenty ďalších hniezd, kosti a skameneliny malých plazov a cicavcov, čo naznačuje, že táto oblasť bola v neskorom kriedovom období starobylým hniezdiskom.
Predhistorická časová kapsula
Objav je súčasťou prvej kriedovej expedície podporovanej Národnou radou pre vedecký a technický výskum (CONICET), Nadáciou Azara, Národnou geografickou spoločnosťou a vládou provincie Río Negro. Podľa predbežných analýz môže vajce patriť rodu Bonapartenykus, malému mäsožravému dinosaurovi teropodovi, opísanému v Patagónii v roku 2012. Ak počítačová tomografia a 3D skenovanie potvrdia prítomnosť embryonálneho materiálu, budeme mať do činenia s jedným z najvýnimočnejších nálezov v paleontológii Južnej Ameriky: vyvíjajúcim sa mäsožravým embryom, ktoré môže odhaliť podrobnosti o jeho polohe, raste a dokonca aj dýchacom systéme.
Pred sedemdesiatimi miliónmi rokov bola severná oblasť Rio Negro krajinou pozostávajúcou z lagún a lesov, kde pokojne koexistovali dinosaury, primitívne vtáky a malé cicavce. Ako vysvetľujú v Argentínskom múzeu prírodných vied, tento objav otvára priamu cestu do tohto ekosystému a môže poskytnúť bezprecedentné informácie o hniezdnych a reprodukčných stratégiách dinosaurov v južnej pologuli.
Patagónsky región sa už stal dejiskom významných paleontologických objavov. V 90. rokoch 20. storočia výskumníci na lokalite Auka Mauévo (Neuquén) objavili vajcia obsahujúce embryá titanosaurusov, z ktorých niektoré mali odtlačky skamenenej kože. Tieto výskumy, ktoré vykonal Luis Chiappe, boli uverejnené v časopise Nature a otvorili nový smer výskumu embryonálneho vývoja dinosaurov. O desať rokov neskôr iný výskum CONICET, uverejnený v časopise Current Biology, opísal prvú výnimočne zachovanú trojrozmernú lebku embrya titanosaurus.
Objav v Rio Negro môže rozšíriť toto dedičstvo, tentoraz v línii dravých dinosaurov. Podľa tímu LACEV bude fosília v najbližších mesiacoch podrobená mikrotomografii a 3D skenovaniu, aby sa potvrdila prítomnosť embrya a určilo sa štádium jeho vývoja.
Okrem svojej vedeckej hodnoty symbolizuje tento objav nový spôsob chápania komunikácie: vedu, ktorá sa neskrýva za laboratóriami, ale pozýva verejnosť, aby v reálnom čase pozorovala, prežívala a zdieľala zázrak poznania. Ako zhrnul Añolín: „Veda sa dá aj prežívať, a to ju nerobí menej prísnou.“
