Počas celej histórie bolo zlato jedným z najcennejších nerastov spojených s bohatstvom, finančnou istotou a priemyselným využitím. Po stáročia sa ťažilo na povrchu a používalo v klenotníctve, razení mincí a technike. Nedávne výskumy NASA ponúkajú nový prístup k hodnoteniu jeho dostupnosti, keď objavili najväčšie ložisko zlata na Zemi .
Tento objav kontrastuje s tradičnými ložiskami, pretože zlato sa tu nevyskytuje vo forme súvislých žíl, ale je rozpustené v najmenších množstvách. Tento jav robí akýkoľvek pokus o ťažbu technicky a ekonomicky zložitou úlohou, na ktorú v súčasnosti neexistuje riešenie .
Kde sa nachádzajú najväčšie zásoby zlata na Zemi?
Podľa údajov NASA sa v oceánoch nachádza približne 20 miliónov ton zlata rozpusteného vo vode. Avšak každý liter vody obsahuje len 0,00000005 gramu tohto kovu, čo sťažuje jeho koncentráciu a ťažbu.
Napriek tomu sú oceány najväčším zásobárom zlata na Zemi. Na rozdiel od pozemných baní, kde sa zlato nachádza v žilách, je v oceánoch rovnomerne rozložené, čo sťažuje použitie akéhokoľvek tradičného spôsobu ťažby. Dá sa to vysvetliť nasledujúcimi dôvodmi:
- Rozšírenie: rozšírené po celom oceáne, neexistujú koncentrované ložiská.
- Hustota: extrémne nízka, prakticky nemožno zistiť tradičnými metódami ťažby.
- Problémy: technické, ekonomické a ekologické, ktoré znemožňujú veľkoplošnú ťažbu nerastných surovín.
Technologické problémy ťažby najväčšieho ložiska zlata na Zemi
Ťažba zlata z oceánov vyžaduje technologické inovácie, ktoré zatiaľ neexistujú . Existujúce metódy podmorskej ťažby neumožňujú koncentrovať rozpustené kovy. Vedci navrhujú nasledujúce možné riešenia:
- Vývoj nanofiltrov, ktoré sú schopné zachytávať najmenšie častice zlata.
- Pokrokové chemické procesy, ktoré nemajú vplyv na morské ekosystémy.
- Technológia práce s veľkým objemom vody bez nadmerných nákladov.
Podľa údajov špecializovaného portálu IFL Science sa v rámci nedávnych výskumov skúmali technológie, ako sú pórovité materiály, schopné zachytávať stopy zlata, avšak škálovateľnosť a ekonomická efektívnosť týchto metód sú obmedzené.
Tieto možnosti tak zostávajú v experimentálnej fáze a ich praktické využitie je obmedzené vysokými nákladmi. V súčasnosti je ťažba nerastných surovín stále nerentabilná.
Na druhej strane, podmorský ťažba nerastných surovín, hoci je potenciálne zisková, môže mať negatívny vplyv na morské ekosystémy. Problémy súvisiace s ťažbou nerastných surovín na morskom dne zahŕňajú zmeny životného prostredia a únik ťažkých kovov.
Ďalšie zdroje morského dna
Treba poznamenať, že okrem rozpusteného zlata sa na dne oceánu nachádzajú minerálne usadeniny sústredené v štruktúrach známych ako „čierny dym“. Tieto hydrotermálne zdroje produkujú minerály ako:
- Meď.
- Zinok.
- Striebro.
- Zriedkavé zeminy.
V niektorých regiónoch, napríklad v Papue-Novej Guinei , sa projekty podmorského ťažby nerastných surovín realizujú od roku 2017, pričom na prieskum týchto zdrojov sa vydávajú špeciálne povolenia. Táto činnosť však vyvolala spory kvôli jej ekologickému vplyvu na morské ekosystémy, z ktorých mnohé sú málo preskúmané a zraniteľné.
Kde sa nachádzajú najväčšie zásoby zlata na Zemi?
Hoci sa väčšina zlata nachádza v oceánoch, hlavným zdrojom jeho ťažby zostávajú pozemné bane. Najdôležitejšie z nich sú:
- Zlaté bane v Nevade, USA.
- Muruntau, Uzbekistan.
- Grasberg, Indonézia.
- Olimpiada, Rusko.
- Pueblo Viejo, Dominikánska republika.
Krajiny s najväčšími nahromadenými rezervami:
- USA: 8133,46 ton
- Nemecko: 3351 ton.
- Taliansko: 2451,84 ton.
- Francúzsko: 2436,94 ton.
- Rusko: 2335,85 ton.
- Čína: 2264,32 ton.
V Latinskej Amerike vynikajú nasledujúce krajiny:
- Brazília: 129,65 ton.
- Mexiko: 120,37 ton.
- Argentína: 61,74 ton
